猫眼星云的X射线辐射

行星状星云NGC 6543内特殊的图案,让我们很容易联想到它最常见的称号--猫眼星云。自1995年起,由哈伯太空望远镜所拍摄的一系列精彩假色光学影像,清晰地呈现了这个辉光云气的回旋亮弧,让这离我们三千光年的、由一颗类太阳恒星滨死时所抛出的气壳,宛如近在眼前。上面这张组合影像,结合了猫眼星云最新的哈伯太空望远镜可见光影像和钱卓拉观测站的X射线波段影像。影像指出,这个星云有比意料中要来得明的X射线辐射,显示内部有极为高温的云气。星云影像中心的蓝紫色区域,就是X射线辐射的源头,而中央的中心星很明显地,就在这团温度高达数百万度的X射线辉光云气里。其他炽热X射线云气,通常紧临着会发出强烈可见光辐射辉光气体,明确指出扩张中的炽热云气,就是猫眼星云会拥有这些丝状物和构造的主因。在观测猫眼星云中心星的同时,天文学家也看见了我们太阳的宿命,再过五十亿年,它自已也演化到行星状星云的阶段。
信息来自：苏汉宗Su, Han-Tzong （成功大学 物理学系）
影像提供: X-ray: NASA/CXC/SAO; Optical: NASA/STScI

比从前看到的“猫眼”，信息量更多，更壮观！