曲折暗影是土星环粒子的示踪剂

土星环上怎么会产生异常的阴影呢?当土星接近春分点时,土星环会慢慢倾斜,直接向着太阳与地球。此时,土星的卫星受到照射产生长条状的阴影落在土星环上,在上述影像的右侧,可见Mimas卫星的瘦长阴影就垂直落在土星环上。透过一系列的影像,微小、锯齿状阴影和土星环为斜对角,这是相当异常地。如今已知土星环是数百年来粒子受重力牵引绕行于土星附近,但是这些粒子现在又跳脱了原始的想像,初步假设在黑色轮廓线上的锯齿状阴影是土星环上粒子受到重力影响靠近在土星环上。未来卡西尼号太空船会持续监测土星的工作,飞越土星环面,从今年八月开始“Equinox Mission”任务,直到2010年9月。
信息来自：苏汉宗Su, Han-Tzong （成功大学 物理学系）
影像提供与版权: NASA,JPL, Space Sciences Institute