GRB 090423: 最遥远的天体

美国NASA的快捷卫星(Swift satellite)上周捕捉到一个非常强烈的伽玛射线暴,这是迄今人类观测到距离地球最远的天体,比星系、类星体(quasar)或者是超新星都还要遥远。透过测量发现这个伽玛射线暴的红位移量高达8.2,也是迄今人类观测最大的红位移。该天体(GRB 090423)形成于大霹雳后的6.3亿年,由于该天体爆炸事件是如此之早,连天文学家没有直接的证据来断定,该时期到底有什么会爆炸的天体。GRB 090423的黯淡红外光余晖影像,在此天体被发现的数分钟之内,就由数部大型地面天文望远镜所拍到。而拍摄上张影像的是美国夏威夷的北双子望远镜,圆圈内的亮斑即是这个伽玛射线爆发的余晖。此一伽玛射线爆发可能是来自宇宙的第一代恒星之一,同时可能也宣告了一个宇宙早期黑洞的诞生。很可确定的是,GRB 090423为宇宙一个相对未知的时期提供了重要资料,同时也提供了一个遥远的信号源,让我们得以探索信号源和我们之间的宇宙。
信息来自：苏汉宗Su, Han-Tzong （成功大学 物理学系）
影像提供与版权: Gemini Observatory /NSF /AURA, D.