自由漂浮的哈伯太空望远镜

零度星系

大部分的望远镜是架设在地表上的,为何要把一些望远镜放到太空中呢?在地表上,你可以架设一个较重的望远镜,而且可以比较容易从事维修工作。然而,在地面上的望远镜必须面临望穿地球大气的困境。首先,地球大气遮挡了大部分的电磁波段,只让可见光与部分的电波到达地面。除了可见光与电波之外,使用其他波段来探测宇宙的望远镜,就必须被放到大气外的太空中,钱德拉X-光观测站(Chandra X-ray Observatory)以及费米珈玛射线太空望远镜(Fermi Gamma Ray Space Telescope)就是典型例子。其次,地球大气也会是使得星点变得模糊不清。造成星点模糊不清的原因,是来自于大气持续的移动以及大气密度不停的变化所造成的。如上图所示的哈伯太空望远镜,由于它飞行于地球大气之外,使它可获得清晰的影像。事实上,即使哈伯太空望远镜比地面上最大的光学望远镜小上15倍,但是它所拍得的影像还是比较清晰。下一代的光学太空望远镜-韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope, JWST)预定在2014年升空。
信息来自：苏汉宗Su, Han-Tzong （成功大学 物理