猫眼星云

在三千光年之外,一颗正走在死亡之途的恒星,抛出一层层壳状的炙热气体。这张由哈伯太空望远镜所拍摄的影像,指出猫眼星云 (Cat's Eye Nebula)可能是已知的行星状星云中最复杂的一个。事实上,猫眼星云的结构是如此的复杂,以致于天文学家猜测星云的中心可能有个双星系统。用行星状星云来称呼这类天体,实在是个很容易引起误解的名称。在小型望远镜中,这类天体具有和行星很像的圆盘状外观,但是高分辨率影像,就会解析出它们是被自己吹出气茧所包裹的演化末期恒星。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供: J. P. Harrington(U. Maryland) &K. J. Borkowski (NCSU)HST,NASA