麦哲伦流

壮观的麦哲伦星云后方连着一条不寻常的气流─麦哲伦流(the Magellanic Stream),著名的大麦哲伦星云(LMC)以及小麦哲论星云(SMC)是我们银河系的两个卫星星系,其起源与未来命运或许可从上述气流来源来看出端倪。目前有两套理论用以解释这气流的起源,第一种认为麦哲伦星系在穿过银河系 银晕(Halo)时,有大量气体被剥掉;另外一种说法则是认为受到银河系不同大小的引力拉扯下,所造成的结果。最近透过广视角无线电波段影像(包含了伯德绿堤望远镜, Byrd Green Bank Telescope),显示麦哲伦流比过去所认为的还有年老与宽广,大概是25亿年。这观测结果引出第三者可能性,就是大小麦哲伦星云可能一度过于接近彼此,而受到重力潮汐力导致在恒星诞生过程中产生喷流。上面这张可见光的全天影像中,无线电波段的麦哲伦流以粉红色假色显示,可见其终止于右下角的大小麦哲伦星系。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供: David L. Nideveret al.,NRAO/AUI/NSF &A. Mellinger,LAB Survey,Parkes Obs.