卡西尼号飞越土星环

如果这是土星,那土星环在何处?当土星的”附肢”于1612年消失时,伽利略还摸不清这其中缘故,直到该世纪末,人们才了解到土星上的异常隆起物是土星的环,而当地球通过土星环面时,因为土星环的厚度远小于宽度,就比例上来说,要比刮胡刀片还薄,于是土星环仿佛就消失了一样。在现代,卡西尼号也曾穿过土星环面,而对这现象有兴趣的西班牙业余天文学家Fernando Garcia Navarro,,从网络上庞大的卡西尼号原始影像数据库中,挖出了一系列穿过土星环面时所拍摄的照片,其成果如上图这幅经过裁剪并以代表色套色的数位影像所示。在影像中,土星环套以蓝色,而土星高层大气的云和云带则套以金色。最近,土星刚通过其春分点,土星环面正几乎直指太阳,所以环面无法像这张2005年影像所示,在土星顶端投射出这么高的影子。影像中,环面上的突起物是土星的卫星。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供: Cassini Imaging Team,ISS,JPL,ESA,NASA