M78是一个位在猎户座 (Orion)的反射星云 (reflection nebula),星云内的尘埃除了吸收光线之外,也反射数颗最近在星云内诞生的蓝色亮星之星光,让怪异的蓝色辉光和鬼魅般的黝黑尘埃云柱,成为这个星云最突出的特色。著名的M78就在影像的中央,左下方则是NGC 2071。星云内的尘埃微粒会散射星光,更加深了星云的蓝色色泽,这种散射机制和造成地球蓝天的机制很相似。 M78的大小约是5光年,用小型的望远镜就能看到它。因为M78和我们之间的距离是1600光年,所以照片所看到的景像是M78在1600年前的状况。M78是猎户座分子 云 团(Orion Molecular Cloud Complex)的一部分,其他的成员包括猎户座大星云和马头星云(Horsehead Nebula)。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供与版权: Ignacio de la Cueva Torregrosa
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