蚂蚁星云Mz3

行星状星云Mz3是由一颗和太阳类似的球状恒星所抛出的,那它为什么不是一个大圆球呢?为什么这些喷出的气体会具有蚂蚁的外观呢?以每秒1000公里被抛出的气体、长达数光年的长条结构、以及星云中央恒星的磁场,都可能提供解答这个星云有用的线索。一个可能的答案是:Mz3星云中靠近中心亮星附近,隐藏着第二颗紧绕着亮星运行的较暗恒星。另一个也很有竞争力的假说是:中心星的自转与磁场,使得被抛出的气体分布成这种形状。由于这颗中心星与太阳看起来是那么地类似,天文学家希望借着进一步地了解这只巨大宇宙蚂蚁的身世,让我们能对太阳与地球的未来有更深的认识。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供: R. Sahai (JPL) et al.,Hubble Heritage Team, ESA, NASA