这些昏暗的环为什么都绕着这个星系呢?可能是因为这个星系(NGC 4911)正被拉扯进巨大的后发座星系团之中。NGC 4911最终也会跟其他星系一样,失去外层、失去尘埃云气,甚至是卫星星系也会被剥夺,而变成带有淡黄色的椭圆星系。不过,现在仅仅是刚开始而已。从这张哈伯太空望远镜拍摄的深空影像,可见NGC 4911的核心、扭曲的螺旋臂、暗尘埃,以及刚形成的星团,还有异常暗淡的外环,矮伴星系与暗淡的球状星团。在这影像中,还可见诞生于早期宇宙的背景星系,这些跟后发座星系团毫无关系的星系身处于遥远的宇宙深处,其中一部分的星系光线还能穿透过NGC 4911,被我们所观察到。后发座星系团(Coma Cluster of Galaxies)是现知最致密的星系团,它拥有数千个成员星系。NGC 4911就在这巨大星系团中心的左下方之处。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供: NASA,ESA, 以及Hubble Heritage Team(STScI/AURA); 感谢: K. Cook(LLNL)et al.
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