木星冲

很可能你最近在夜空看见的最明亮“星星”,其实不是恒星而是木星。上面这幅9月星空影像,除了加上注记以利办认天体之外,更用红色的手电筒标出崎岖的山路,它拍摄的地点在伊朗的厄尔布尔士山(Alborz Mountains),其中最明亮的天体就是木星。在9月21日(世界时),木星在绕太阳运行的轨道上,会行进到“冲 (opposition)”的位置,在那点它隔着地球和太阳对望,并在日落时从东方升起。在“冲”时,木星会是自1963年以来最亮且最靠近我们。在9月21日那晚,正往“冲”的位置前进之行星,还有比木星要暗得多的遥远天王星。它离木星很近,很容易就能用双筒望远镜在明亮木星的右上方,找到这颗亮度和木星的伽利略卫星相近之行星 (参考嵌图)。事实上,这两颗行星只是极为接近“冲”,因为真正的“冲”会出现在9月23日标定为春分 (Vernal Equinox)的位置;在那一天,满月会加入这场天文盛景,因为每一个满月都是出现在“冲”。译注:在世界时+8时区 (UT+8;台湾、大陆、菲律宾、东印尼、西澳洲、蒙古),木星冲是9月21日19:36 (亮度-2.9等),天王星冲是9月22日00:58 (亮度5