勇气号逃出陷阱前往冬季落脚点

据英国《新科学家》杂志10日报道，2周前，美国宇航局的火星探测器“勇气”号陷在一处松散的泥土中，现在它已经成功从那里逃出。但是，在接下来的一个月，它还要通过一些具有相同地形的区域，到达安全地带，以便安全度过即将到来的火星冬季。

11月中旬，“勇气”号探测器陷进一片沙质泥土中，科学家以希腊神话中的地狱深渊神的名字给它命名，将它称作“塔耳塔洛斯”。之后，探测器管理人员不断改变它的行驶方向，通过“Z形路线”，它终于在11月28日爬了上来。现在，“勇气”号将努力行驶大约25米，前往神秘地带“本营”的北部边缘。“本营”是一处宽90米的隆起的高原，几个月来，相关人员一直在对它进行探测。这个区域以相对比较陡峭而著称，在火星南部进入冬季后，该地北部倾斜的斜坡能够让照射到“勇气”号太阳能电池板上的阳光达到最多。

但是，“勇气”号在到达目的地之前，可能还将经过地形更加糟糕的地段。在接下来的几周内，“勇气”号前往“冬季落脚点3”的旅程可能仍然会困难重重，其间它需要穿过“本营”西边的一条沙和石头比较多的山谷。

任务科学家希望它能在1月到达一处安全的斜坡，这个期限非常关键，因为几个月前火星上出现了严重的尘暴天气，大量灰尘降落在探测器的太阳能电池板上，导致它的集光能力下降，现在它的能量几乎已经耗尽。目前它每天的运行功率是310瓦特时，与之相比，它在2004年1月登陆火星时的运行功率是900瓦特时。
本文摘自上海网上天文台