7月4日16时，地球过远日点

7月4日这一天，地球距离太阳最远。这是一年里看到太阳 “最小”的一天，也是整个地球得到太阳能最少的一天。但是这一天我们这里依然是“赤日炎炎似火烧”，“最小的太阳”并没有带来一丝一毫的凉意。因为四季变化的主宰原因并不是距离太阳远、近造成的，而是由于地轴的倾斜，现在正是北半球倾向太阳的时期，比南半球得到的阳光多了一倍，南半球的国家正处在寒冷的冬季。
根据开普勒三大定律，地球围绕太阳公转的轨道是一个椭圆，太阳处在这个椭圆的一个焦点上。地球轨道的偏心率为0.017，在轨道上有一个近日点和一个远日点。在近日点时距离太阳14710万千米，在远日点时距离太阳15210万千米，两者相差500万千米，大约是1/30。今年的1月3日地球经过近日点，但是，并没有使我们这里变得温暖；今年的7月4日地球经过远日点，也并没有使我们这里变得凉爽。但是1/30的差别也给我们北半球带来了明显的好处。根据“岁差”变化，在13000年之后，这种情况就要翻过来了，北半球的冬天经过远日点，夏天经过近日点，可想而知，那时我们这里冬夏的温差就会更大了。