半人马座α(南门二)α三合星中的一颗,叫比邻星.
比邻星或毗邻星位于半人马座(Centaurus),是半人马座α三合星的第三颗星,依拜尔命名法也称为半人马座α星C,是距离太阳最近的一颗恒星(4.22光年),恒星分类属于红矮星。
它是由天文学家罗伯特‧因尼斯(Robert Innes)于1915年在南非发现的,当时他是担任约翰尼斯堡(Johannesburg)联合天文台(Union Observatory)的主管。
亮度:
通常红矮星的亮度都很弱,以肉眼观测是看不见的,比邻星也不例外。它的视星等是11等,绝对星等是非常弱的15.5等。如果从半人马座α三合星的其他两个星观测,将是4.5等星。
距离、直径与质量:
由欧洲天文卫星Hipparcos量测到的视差(parallax)772.33 ± 2.42 毫角秒(milliarcseconds)推算,比邻星离地球大约是4.22光年远,或者地球到太阳距离的270,000倍(AU,天文单位)。离它最近的邻居依序为:半人马座α三合星的其他两颗星(0.21光年)、太阳和巴纳德星(6.55光年)。从地球观测,比邻星离半人马座α星A视角约2°,或相当于满月直径的4倍。由于比邻星离半人马座α星AB双星与太阳距离的比率仅仅是20分之1,天文学家猜测它可能是以500,000至2,000,000年或更长的周期在绕半人马座α星AB双星的一个轨道上运转。因此,比邻星也称为半人马座α星C。
用欧南天文台(ESO)位在智利的超大望远镜(Very Large Telescope,VLT)在2002年以光学干涉测量得到比邻星的角直径为1.02 ± 0.08毫角秒。由已知它的距离,推算实际直径大约是太阳的7分之1,或者木星的1.5倍。它的质量也大约是太阳的8分之1,或者木星的150倍。
形成年代与寿命:
它的形成年代,与半人马座α星A和B双星相同,约48.5亿年前,比太阳的46亿年略早些。但由于大小仅比产生氢融合反应所需的恒星临界质量稍大,融合反应的速率很慢且不稳定,因此天文学家推算它的寿命可达数千亿年以上。
表面活动观测
比邻星有很活跃的色球层(chromosphere)活动,在X-光波段可观测到它色球层的喷发,是属于典型的耀星(变星记名:半人马座V645);在紫外线波长观测它的色球层的变化,得知它的自转周期大约31天。由90年代哈伯太空望远镜所量测的资料显示,比邻星应存在有一颗尚未观测到的暗淡伴星,此伴星可能是一颗大质量行星或棕矮星,但尚未完全证实。
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