最近傍晚西方天空中的金星分外明亮,许多人在关注它的同时,一定也会提出这样的问题,金星为什么会这么亮?最亮又是什么时候呢? 金星是太阳系中八颗行星之一,按离太阳由近及远的次序排在第二。在我国古代,金星又被称为太白。由于它是地内行星,金星有时是晨星,黎明前出现在东方天空,被称为“启明”;有时是昏星,黄昏后出现在西方天空,被称为“长庚”,近期金星就是长庚星。金星之所以明亮,主要原因是它表面大气反照率很高,再有就是金星距离地球和太阳都比较近。 金星与水星不同,由于后者更靠近太阳,在大距以外的时间,我们很难观测到它。而金星与太阳的角距离往往会比水星大很多,可以观测的机会也只多不少。1月15日,金星已过了东大距位置,随后它与太阳的角距离应该会逐渐变小,但并不能说它最好的观测机会已经过了。因为大距后,金星的赤纬也在逐渐升高,这就使得日落时它的地平高度不降反增。在“接近”太阳的过程中,金星的相位会逐渐减小,变得更像娥眉月的形状,但它的亮度却在增大,这是因为距离我们更近了。决定金星亮度的因素主要有两点,一是视面积的大小。虽然相位变小,但由于距离更近,视面积有时反而会增大。二是金星到地球的实际距离。作为我们最近的邻居,金星到地球的距离近时只有四千万千米,远时可达两亿七千万千米,如此大的差别,亮度变化可想而知。2月19日,金星日落时的地平高度为30°左右,亮度约-4.8等,达到本次出现在太阳东侧期间的最高亮度。 本文摘自北京天文馆网站
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