本帖最后由 小海 于 2010-5-21 13:56 编辑
小海译自NASA Science News，原文在 Big Mystery: Jupiter Loses a Stripe
寻物启事：
寻找一条可以吞没20个地球的巨大棕色云带，如拾到请归还木星。
2010年5月20日：在一场改变这颗太阳系最大行星外貌的变化中，木星的两条主云带之一消失了。
“这是一件大事，”美国宇航局喷气动力实验室的行星科学家 格伦 奥尔顿（Glenn Orton）说。“我们正密切监视情况的变化，目前还不清楚发生了什么。”
澳大利亚天文摄影师 安东尼 韦斯利拍摄的用作对比的木星照片。
这条被称作南赤道带（the South Equatorial Belt ，缩写为SEB）的棕色云带有2个地球宽，20多个地球长。即使穿过半个太阳系也能发觉到这条巨大的“木纹”的的丢失。
澳大利亚业余天文学家 安东尼 韦斯利 （Anthony Wesley） 说 “在任何尺寸的望远镜，甚至大的双筒望远镜视野中，木星的一个标志性特点就是两条宽赤道带。我记得小时候用我的小折射镜看它们，是如此的明显。然而现在谁要是把他的望远镜指向木星，将会看到只有一条带的奇怪景象。”
韦斯利是木星观测老手，2009年他以发现一颗彗星撞击该行星而闻名。和其他天文学家一样，他注意到去年下半年条带变淡。“但是我绝对没想到它会完全消失，” 他说。
韦斯利摄于2010年5月18日[大图]
奥尔顿认为条带没有真的消失，也许只是藏在某些更高的云层下面。
他做了个假设说，“这是可能的。比如某种'氨卷云'形成于SEB的顶端，把SEB从我们的视野当中遮掉。” 在地球上，白色的细小卷云是由冰晶形成的。在木星上，可以形成类似的卷云，只不过冰晶中的水(H20)变成了氨(NH3) 。
是什么产生了如此巨大的卷云？奥尔顿怀疑是木星全球风的模式改变将富含氨的物质带到了SEB之上的清澈而寒冷的区域，为在高空形成冰云打下了基础。
“我很想送一个探测器去那里，看看到底发生了什么。”
木星大气的确是一个有待探索的神秘领域。没有人知道，比如说，为什么大红斑是红的，或者这么多年以来是什么维持着这猛烈的风暴？既没有理论解释为什么两条赤道带是棕色的，也不清楚为什么它们会一条消失一条仍在。“我们有一张很长的问题清单。”奥尔顿说。
这并不是SEB头一次消失。
“SEB消失的间隔并不规则，最近的几次是1973-75、1989-90、1993、 2007和2010年，” 英国天文协会木星分部的约翰 罗杰斯（John Rogers）说道，“2007年的那次消失结束的很早，但是其他年份就像这次一样几乎完全缺席。”
黎明时分的木星
Lyle Anderson 2010年5月19日 摄于美国明尼苏达州德卢斯[大图] [星图]
SEB的回归将是戏剧性的。
”当SEB开始'复活'我们会看到壮观的风暴爆发和漩涡，“罗杰斯说，”它总是从一个点开始，然后扰动从那里迅速扩散直至环绕整个行星，爱好者如果用中等大小的望远镜观察木星将会看到十分壮观的景象。然而我们没法预测什么时间或者从什么地方开始。按照先例，它可能会发生在今后两年的任何时候。我们希望它就在今后几个月内发生，这样大家都能有很好的视点来看木星。“
”我会关注任何我找到的变化“韦斯利说，”复活将会很突然和戏剧性，环绕木星的风暴群将会覆盖行星表面仅一周左右。“
的确，奥尔顿说道”任何人都可以成为第一个证认SEB归来的人。“
木星闪耀在拂晓前的东方天空中（星图），把你的镜子指向这颗”晨星“，然后——
这真是木星吗？
祝你狩猎愉快！
小海乱译自NASA Science News，如有任何问题请联系我。 | 
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