“星尘”号探测器近距离飞越坦普尔1号彗星

2011年02月16日 09:48  新浪科技新浪科技

新浪科技讯 北京时间2月16日消息，美国宇航局将首次利用探测器二度近距离访问一颗彗星----“坦普尔1”号彗星。

                               
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美国宇航局“星尘”号探测器拍摄了这张坦普尔-1彗星的照片，拍摄时间是2月14日，太平洋时间20：39（北京时间2月15日12:39）
　
　
“星尘”号探测器将飞到距离“坦普尔1”号彗星不足124英里(约200公里)的地方，飞行速度为每小时24000英里(约38624公里)，飞越的同时将拍摄72张高清照片。通过这些照片研究人员将对“坦普尔1”号彗星的现状与2005年“深度撞击”探测器撞击时的样子进行比较。通过检测撞击坑，他们希望揭开“坦普尔1”号彗星更多的秘密，如“坦普尔1”号彗星的地貌是否因其内部改变或游星撞击造成。
　
　第二次接触，具体时间是2月15日格林尼治时间4时37分，此时“星尘”号探测器将处于最接近点。美国宇航局专家表示，他们希望确定该彗星一些区域的年龄，这些区域看起来比其他区域要“老”。他们还希望确定上次的撞击坑凹陷是否可能因变成气体的地下冰引起的。

　　这项任务的首席调查人员、康奈尔大学天文学教授约瑟夫·维维卡表示：“这是一个机会，借助这个机会我们能看到有没有变化，变化有多大，我们将开始揭开彗星表面历史的秘密。我们不知道我们是否在讨论存在了百年、千年抑或百万年的东西。”
　
　“星尘”号探测器于1999年发射，2004年到达主要的目的地“威尔特 2”号彗星，采集到大量星际和彗星尘埃。之后“星尘”号探测器返回地球，通过降落伞投下它的载货，然后回到太空，飞向“坦普尔1”号彗星。一年前为了调整最接近点的时间，“星尘”号探测器点燃了推进器，如果一切顺利的话，它将在距离“坦普尔1”号彗星的124英里(约200公里)之内的轨道飞行，飞行速度接近每秒7英里(11公里)。
　
　美国宇航局的研究团队尤其希望他们能看到 “深度撞击”探测器形成的撞击坑，但只有17日第一批照片传回地球后他们才能看到。“深度撞击”号飞船发射于2005年，是撞击彗星的第一次任务，当时，它的重820磅(372公斤)的探测器撞上彗星表面，导致碎片四溅。探测器拍下的照片显示，“坦普尔1”号彗星的尘埃比预期得多，冰相对于预期得少，撞击形成一片大而亮的尘云，使得撞击坑表面变得模糊不清。那次任务是太空探索史上最令人兴奋的任务之一，曾引得全球众多人士的关注。(孝文)