本帖最后由 冥 于 2011-9-26 10:07 编辑
翻译校对水平有限，如有错漏之处，还请各位同好指正！
托马斯·M·巴克: 1957 - 2007 我们刚刚得知，光学设计师托马斯·M·巴克于上周三9月13日逝世。虽然托马斯患病已久，但是这个消息对于天文界是一个不小的震惊。无疑，托马斯留下了久远的影响，并且将会给业余天文学家们留下长久的遗产。我们带着回忆和敬重的态度，再次出版了这篇2006年11月访谈录摘录。
请安息，托马斯。
CN：欢迎你，托马斯，我知道您最近在忙很多事。所以，我要马上对您说一个大大的谢谢，感谢您从计划安排表中抽出时间，坐下向我们阐述关于你和你的公司。我们从头开始吧：告诉我们一点儿关于你自己，你的兴趣，以及你在天文学领域是怎样开始的。据我了解，你来自（美国）中西部对吗？我出生在俄亥俄州克利夫兰城，一生居住在克利夫兰的市区和郊区，也有一些例外，比如在加利福尼亚（威尼斯）住一小段时间，还有俄亥俄州的鲍灵格林。我没有受过正规的光学培训，但是我的数学和物理学得不错。我现在居住在克利夫兰的一个郊区，俄亥俄州最高的位置之一，而且我住的附近有一大片水域，很好看。那可能是国家的最佳景点之一，但若是从天空的黑暗程度，或者从冬季的晴朗之夜的个数的角度看，就并非如此了。不过，夏季的晴朗夜多得惊人。在我的地方看，24小时购物的扩大化，几乎已经糟蹋了模糊的深空天体。
我总是十分热衷于我的兴趣爱好。我在11岁时，骑了我第一次一百里之旅，还赢了几次赛跑。我曾用一架老式7x50双筒望远镜看了月球和昴宿星团，之后我以圣诞礼物的形式得到了我的第一架望远镜。那是一架60mm的折射望远镜（当然是Tasco的），有8年的历史了。即使光学器件和图像十分低劣，我也十分坚定地要弄一架新望远镜，因为它能把月球和行星显示得很详细。
我也很喜欢音乐。我有一个十分高端的立体音响系统，有3500多张LP，还有约1000张CD、DVD和SACD。我们住的克利夫兰，拥有国家最好的管弦交响乐队之一。许多晚上，我在克利夫兰的管弦乐队这里，听着美妙的音乐。
我在天文方面活跃了41年。我猜大家都知道我现在的年龄。
我买不到一台我感觉光学性能足够好的望远镜，导致我对光学开始感兴趣。要不是我历经了8台望远镜，我可不喜欢叫望远镜的名字。有些比较贵，却没有一台能以我梦中的那种形式显示出那些星球。这是我在青少年的时候。我决定研磨抛光我自己的6" f/8主镜。我还留有那个镜子。镜子很平，并且比我先前的所有望远镜要好，除了那台6" f/15马克斯托夫-卡塞格伦望远镜，但是它容易变冷，除非是最温和的晚上。这台望远镜只能在一个季节使用，上面经常会出现露水，甚至露水层。
制作了那个镜子之后，我就真正对光学感兴趣了，我几乎买了所有关于望远镜、理论光学方面的光学书，去了许多大学图书馆复制有关天文光学的文章。过去35年期间，我肯定复制了2000多页关于望远镜和光学的文章，还有1000页月球和行星的文章，业余的和专业水平的都有。
我现在有一个非常广阔的图书馆，内有一套完整的天文学、天空和望远镜的杂志。50年的ALPO杂志，B.A.A杂志，还有一些其他的。它包含了几乎每一本月球和行星的严肃的书（还有很多深空的书籍和地图册），大多可以追溯到18世纪，与可见行星的天文学科有关，其余的书则是关于大型专业望远镜对月球和行星的研究，还有从第一次月球轨道飞行任务开始，直到卡西尼号飞行任务。
我至今仍对我的牛反式6" f/8不高兴，那时个人电脑还问世不久。随着Windows95过去一年多了，我买了台带一个数字协处理器的捷威386-16电脑。在1990年，一位光学奇才迈克·西蒙斯写了一个叫“IOPD”的光学设计程序。它是一个DOS程序，不过我很快掌握了它。那时候我和罗兰·克里斯顿是朋友，他给了我一个那个程序的副本。迈克不容易联系到，所以我无法从他那里得到他的设计。不久，我就把罗兰他自己的设计发送给别人看。我的设计和他的十分接近，因而让他最初有点不高兴，不过后来，在1991年Astrofest 星空大会上，他说我的和他的“Star 12ED 两片式”以及后来的，他第一个Super ED 三片式，也即155mm f/9 EDT，相同之处不超过几微米。
然后我与一位专业光学设计师理查德·卡尔森取得了联系。并且，他在我的帮助下完善了他的光学设计程序，然后我用那个程序设计了两片式消色差透镜和三片式复消色差透镜。我现在用Zemax程序，它是一个很强的光学设计程序，是除Code V以外，世界各地的标准程序。Code V是一个更好的光学设计程序，在我看来是世界上最好的。但是Zemax售价4000，而Code V程序，你必须用更多的钱每次“租”一年，这种情况下，Zemax有价值得多，而且你不想升级的话就不需要升级，也不需要租在你的电脑上，它年年都能带来财富。
一旦我们能够以专业的水平，或者说近似专业的水平设计光学系统，我决定用我的光学设计知识为爱好者市场及专业市场提供服务。那个时候，我的公司叫做“APO Optical”。我设计了一些业余爱好者和专业光学公司的一些东西，但是我挣的钱不足以维持生活，所以我不可以放弃我的正职。然后，在1997年，马库斯·路德斯写信联系我，提议一起创办一家合伙企业，但是起初我说我所有想做的只是设计光学而已。他答应给我的设计支付报酬，然后我给他寄了从80mm到14"的复消色差透镜设计。老实说，我从未收到过现金，而只收到过器材，在当时发生这样的事，是我这边的一个大错误，但是之后我决定出售我的TMB望远镜和镜片，所以我就能辞掉我的工作，全身心地卖TMB设计光学系统了。最初的两年是艰苦的（对于一家新企业来说十分寻常），但是到第三年，我的生活就相当不错了。
我16年前做了这个决定，从未回头。
CN：你经常进行观测吗？在我还没创立TMB光学的时候，每个晴朗的夜晚我几乎都会出来，除非看不到什么东西。我的观测笔记可以追溯到1975年。我成为了APLO和英国天文协会的成员，还被后者选为他们的火星观测员。我向B.A.A.寄出了一些火星图，还通过信件结识了许多行星观测员，他们能使用最大、最好的行星望远镜。包括一些月球及行星的最棒的图片制作者。一位是威廉·希恩，一位多产作家，写了很多行星的书。他写信把用Pic-du-Midi 43-英寸 f/15行星观测用途卡塞格伦式（望远镜）进行的观测告诉了我。他能看见卡伦卫星（即冥王星的卫星），还看见土星像最好的哈勃照片。有些人可能会说更像旅行者号拍的图像，但是无论如何，很少人看行星是以这种详细度和对比度。另一位是《天空和望远镜》的史蒂夫·奥米拉。他送了我一些他的图的影印本和一些用威尔逊山的那台60"反射式望远镜对火星的观测。他能看到Mare Cimmerium南边的环形山，以及Olympus Mons的破火山口顶峰。Arsia Mons很显眼——在他自己的话里：“Arsia Mons像一个斑点似的从火星表面升起。”当我看着他的图时，我几乎哭了。
后来，他在俄亥俄州曼斯菲尔德的Hidden Hollow星空大会上发表了一次有关他用威尔逊山的60"反射式望远镜进行观测的演讲。我和他谈了将近一个小时关于他的观测，以及一位最伟大的行星观测员E·M·安东纳迪的观测。
现在，我进行观测是在测试一台上市之前的望远镜之后，以及在星空大会时。我很想念在我创立TMB光学之前我花费在观测上的每一刻美好时光。
其他人没说建立一个天文台的时候，我不能建。正南方向有一颗巨大的树（由于一颗大树，可能是最糟糕的地方），而且它不在我的地产上。树的主人不想砍掉它，即使我愿意支付所有费用。所以如果你不算那棵树，加之“分区制”只允许在你的地产中给定的区域上建造建筑，我就只能取得30%的天空覆盖率。
CN：那么，我看这自然就引入了下一个话题：请问你最喜欢的观测装置和工具，还有你最喜欢观测的目标是？
我最喜欢的望远镜是我的TMB 152mm f/7.9架在AP 900 GTO赤道仪和ATS 54"便携式支架上。目镜则是我的那个5mm TMB Super Monocentric，或者说有两个，它们在我的Mark V Baader 双目装置里。我最喜欢的观测对象是火星。深空中的话，我最喜欢看球状星团。由于某种原因，星星看起来像最微小的近乎没有面积的点点。它们看起来不像你所看到的任何星域，至于为什么是这样，我没听过有说服力的理由。在Winter星空大会用一台Zeiss双目装置通过一架20" Starmaster（DOB牛顿反射式望远镜）看到的半人马座Omega球状星团，是我难以忘掉的景象之一。我永远忘不了的景象有两个。其中一个是用我的Astro-Physics 180mm f/9 EDT（斯特列尔比：99.75%，罗兰给我复制了一份测试报告）看的， 火星高高的在灿烂的天空中。虽然那仅仅只有14.5弧秒，但是我能清楚地看见Olympus Mons， 这时恰好没有云挡着，所以我看到的是真正的山，而不是上面的大气。我用的是我的Nikon 5mm ortho，能放大325倍。另一个我永不会忘记的景象，是在Winter星空大会上通过我的TMB 9" f/9。我们再次用Zeiss/Baader双目装置（一个1.7x的校正器，和一对1.25" Zeiss orthos，放大约600倍）观察了木星。这是我第一次我当目镜贪猪（eyepiece hog），我盯着木星看了15分钟以上。木卫三看起来像一个小行星，可看见它带着明亮的极地，Galileo Regio（木卫地表区域名）横越卫星的中央。木星看起来像一张哈勃图，虽然尺寸小了些。我身后有10到15个人，他们都叫我“目镜贪猪”。我实在忍不住，因为这个景象太漂亮了。
CN：在你看来，是什么东西让你的公司和市场上其他公司有所不同？
设计的焦距。你可能听说，任何人都能用一个光学设计程序来设计光学。这个，基本上正确。但是我会给你一位著名设计师、望远镜制造者的例子，为何30年后，他对他的设计品并不完全乐观。我15年前就告诉他这种事情，著名光学设计师理查德·巴克罗德尔也这么说过。每个称职的设计师都知道，恰当选择玻璃，是色彩校正的决定因素，假设玻璃或水晶元件经过了高度均匀化。三片式复消色差透镜的品质很高，因此轴上唯一留下的像差只有色球差。
这就是设计派上用场的地方。另一位设计师，硬要设计为最小的光斑尺寸。这，不幸地，大大的增加了透镜的色球差。通过改良最小的RMS波像差，恰当地使用最优值函数，一个透镜的色球差将达最小化，因此，将获得最高对比度的图像。
我们的任务是引发人们对宇宙的兴趣，就这么简单。
CN：您临别前还有什么话给我们的读者吗？
不要担心你现在拥有的望远镜是什么，也别管它的质量。只需出门来到夜空下，欣赏上帝这美妙的宇宙。
翻译：易智翔 校对:冥
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