[译文]Science@NASA “好奇号”用激光击中一块火星岩石

原文发表于2012年08月19日，编辑：Dr. Tony Phillips，译文略有修改。

　　今天，美国航天局的“好奇号”火星车第一次在火星上试用了它的“激光枪”。它的“打击对象”是一块拳头大小、名为“加冕”（在地球上有多个地区与之同名，其中较为著名的是位于南极洲南设得兰群岛附近的加冕岛，又名科罗内申岛——译者注）的岩石，整个“打击过程”历时10秒钟，包含30次独立的“打击”，每次“打击”的时长5纳秒（1纳秒=十亿分之一秒），“打击”激光的功率超过1兆瓦。

　　所谓的“激光枪”其实是“好奇号”所搭载的“化学相机（ChemCam）”的一部分。激光的能量足以（在岩石上）生成一团发光的等离子体，化学相机可以利用它所配备的望远镜捕捉到等离子体所发出的光，并将其送往三台光谱仪进行分析，从而推断出“被 打击”的岩石所包含的元素。它的光谱仪可以记录6144个不同波长的紫外线、可见光与红外光。

　　来自新墨西哥州洛斯·阿拉莫斯国家实验室的首席研究员罗杰·威恩斯（Roger Wiens）说：“我们从‘加冕’那里得到了非常棒的光谱，包含着大量有用的信号。我们的团队都非常激动并且在努力工作分析结果。这台耗时8年才完成的仪器，没有辜负我们的辛苦！”

                               
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这张包含放大区域的合成照片展示了“好奇号”火星车所搭载的“化学相机”第一次激光测试结果。

[含有标题的全部照片] [最新图片]

　　化学相机记录下了所有30次“打击”所产生的光谱。在火星上首次启用“激光枪”的主要目的是测试仪器的“打靶”能力，同时，研究者还可以借此检验目标物的成分在“连续打击”下是否会发生变化。如果真的发生了变化，那可能表明（激光束）穿过了尘土或者其他表面材料，展示出了岩石内部的物质构造。

　　化学相机项目科学家，来自法国图卢兹天体物理与行星科学研究院的西尔维斯特·莫里斯（Sylvestre Maurice）说：“令人很惊奇的是它在火星上所获得的数据在信噪比方面竟然比在地球上测试时的数据还要好。我们已经迫不及待地想知道在今后两年中，在分析过成千上万个目标之后，化学相机能够给我们带来多少科学上的惊喜发现了。”

　　化学相机所使用的技术被成为“激光诱导击穿光谱”，它可以用于在极端环境中，比如在核反应堆、海床，对目标物的组成进行探测，并且已经在环境监测与癌症检测方面进行了实验性的应用研究。而今天用于“加冕”岩石则是这项技术第一次用于行星探测任务。

　　预知更多有关化学相机的信息请访问：www.msl-chemcam.com