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据国外媒体报道，美国太空网站最新评选出2012年最令人兴奋的系外星球发现： 1、两颗潜在的宜居行星 最新发现的潜在宜居行星HD 40307g 2012年秋季，天文学家宣称分别发现两颗系外行星，它们潜在孕育生命的条件。这两颗行星均位于恒星的宜居地带，从而使行星在表面可保持液态水资源。众所周知，水资源是生命形成的关键成份。 HD 40307g，是11月份天文学家宣称发现的一颗“超级地球行星”，质量大约是地球的7倍，这颗行星可能是岩石行星，或者类似海王星的气体巨行星，它位于恒星系统的宜居地带，可能存在水资源。HD 40307g是所在恒星系统中6颗行星中距离恒星最遥远的行星，公转周期大约是200天，这一遥远距离意味着它并不受到潮汐引力锁定，一个半球将始终朝向恒星，很可能非常像地球的状况。由于这颗行星距离地球仅42光年，未来望远镜或将拍摄到这颗行星，相比之下它的恒星比太阳体积小，并且更昏暗。 “超级地球”行星Gliese 163c，可能孕育微生命 Gliese 163c，也位于恒星的宜居地带，尽管它位于所在恒星系统边缘。像HD 40307g一样，它的质量也大约是地球的7倍，可能是一颗体积较大的岩石行星或者较小的气态巨行星。这颗行星环绕一颗略比太阳昏暗的红矮星运行，公转周期为26天。由于它的构成成份，Gliese 163c拥有海洋和密集的大气层，但是这颗行星过于炽热，很可能难以维持生命存在。 这两颗系外行星均是由欧洲南方天文台高精度径向速度行星搜寻光谱仪(HARPS)探测到的。
2、两个“太阳”，四颗恒星 巨大的气态行星PH1环绕一对恒星运行，而这两颗恒星又是四星系统中的一部分 2012年最新观测到几个双恒星系统，而最令天文爱好者感到惊奇的是这个恒星系统――巨大的气态行星PH1环绕一对恒星运行，而这两颗恒星又是四星系统中的一部分，迄今为止这是天文学家首次观测到这样的恒星系统。 PH1行星环绕的这两颗恒星质量分别是太阳的1.5倍和0.41倍，两颗恒星位于恒星系统中心位置，彼此环绕周期为20天。该恒星系统中另外两颗恒星环绕以上两颗恒星运行的距离大约是地日距离的1千倍。 PH1行星环绕两颗中心恒星的公转周期为138天，它是一颗气态巨行星，表面温度为251-340摄氏度。它比海王星的体积更大，这颗行星潜在拥有岩石卫星，但像这样的卫星过于炽热，难以维持液态水。PH1行星是由参与“行星猎人”全民科学项目的两个天文爱好者发现的，该恒星系统微弱的凌日光线变化，暗示着这颗行星的潜在存在性，之后这项发现由一支专业天文学家小组进行证实。 这颗行星不仅是“行星猎人”全民科学项目发现的第一颗系外行星，还是首颗环绕四星系统中双恒星运行的行星，也是四星系统中发现的首颗行星。
3、接近宜居的塔图因恒星系统 塔图因行星Kepler-35b 2012年，科学家发现适宜地带存在行星的两个双星系统，这样的行星被称为“塔图因行星”，其命名源自科幻电影《星球大战》天行者卢克家乡――“塔图因行星”，两颗行星分别位于双星系统之中，天空中可观看到两颗太阳。Kepler-34b和Kepler-35b行星由于位于恒星系统中的适宜地带，它们非常著名。 Kepler-34b的质量是地球的70倍，环绕双恒星运行的公转周期为289天，与恒星之间的距离远大于地日距离，距离地球4900光年。 Kepler-35b的质量大约是木星的8倍，环绕双恒星运行的公转周期为131天，距离地球5400光年。
4、塔图因恒星系统中的双行星 塔图因恒星系统中的双行星 在另一个双星系统中，两颗行星环绕一对恒星运行，这是首次多颗行星位于双恒星系统。Kepler-47恒星距离地球5000光年，一颗恒星非常类似太阳，另一颗比太阳体积小，更昏暗，两颗恒星彼此环绕，公转周期为7.5天。 Kepler-47c是一颗气态巨行星，环绕恒星公转周期为303天，另一颗行星位于恒星系统中的宜居地带。虽然这两颗行星被认为不适宜生命存在，但意味着其它行星能够存在于双星系统中的宜居地带，双星系统中也可能拥有潜在孕育生命的岩石卫星。 Kepler-47b环绕恒星公转周期不足50天，这颗行星的半径仅是地球的3倍，是迄今发现双星系统中最小的行星。科学家认为这颗岩石行星可能是一个湿热的世界，存在着厚密的大气层。
5、距离地球最近的系外行星 阿尔法半人马B恒星系统中发现距离地球最近的系外行星 目前，科学家发现距离地球最近恒星系统――阿尔法半人马座存在着一个熔岩陆地行星，这个岩石行星环绕阿尔法半人马B恒星运行，阿尔法半人马B恒星是该恒星系统三颗恒星之一，其质量是太阳的90%。 虽然这颗炽热行星拥有烧焦的熔岩表面，温度过高无法适宜生命存活，科学家认为这个恒星系统潜在着其它行星。由于距离地球仅4.2光年，在不久的将来天文学家将使用望远镜对其进行观测分析。 天文学家使用高精度径向速度行星搜寻光谱仪探测到这颗邻近行星。
6、最微小的恒星系统 KOI-961恒星系统中的三颗行星直径分别仅为地球的0.78、0.73和0.57倍 最近发现的多数行星都拥有“超级”头衔――超级地球、超级木星等。通常较大体积的行星容易被发现，但除了今年发现的3颗行星，它们的体积都比地球小，其中包括一颗仅有火星体积大小的行星，它是迄今以止发现最小恒星系统中的一颗行星。 这颗红矮星比太阳更小、更昏暗，是银河系中最普通的一种恒星类型，科学家曾认为红矮星体积太小，难以维持生命存在，但是今年初一项研究显示，多数红矮星系统中能够存在孕育生命的行星。观测这样的小行星环绕较大体积类太阳恒星是非常困难的。 开普勒探测器发现一颗行星环绕KOI-961恒星运行，两者之间的距离是地日距离的0.6-1.5%，这意味着这颗行星的公转周期不足2天。这颗岩石行星的温度保持在177-447摄氏度，它的表面拥有沸腾的高温，不太可能支持生命存在。这个恒星系统中的三颗行星直径分别仅为地球的0.78、0.73和0.57倍。
7、接近恒星的行星 超级木星Kappa And b行星 Kappa And b行星是一个超大质量行星，能够让恒星“相形见绌”。这颗气态巨行星的质量是木星的13倍，由于质量仅差一点，而被归入褐矮星，质量较低难以维持内核聚变。 天文学家使用日本斯巴望远镜直接观测到这颗行星，它环绕卡帕仙女座恒星运行，该恒星的质量是太阳的2.5倍，距离地球170光年。Kappa And b行星与恒星之间的距离相当于海王星与太阳距离的2倍，其表面温度平均1400摄氏度，如果近距离观看会呈现亮红色。
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