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Gum 14 (RCW 27) 发射星云区域
今次为大家介绍的 Gum 14 发射星云区域位于船帆座 (Vela)。船帆座蕴藏着不少南天的深空宝藏,因为它正是船帆座分子云脊 (VelaMolecular Cloud Ridge) 的所在之处 (见星图 [1])。整个分子云布满着一连串的发射星云和暗星云,赤纬在 -40° 至 -50° 之间,在北半球很难观测到。分子云的西面是船帆座 OB1 星协,还有著名的船帆座超新星残骸 (Velasupernova remnant, Gum 16),这颗超新星爆发于约 11000–12300年前,其残骸仍然向四方八面不断膨胀。整个船帆座分子云脊与地球的距离约介乎 2300–3300 光年之间,是最近的地球的巨型分子云团之一,它覆盖范围虽极广,但平均光度很低,利用业余天文望远镜是观测不到的,只有透过广角或马塞克摄影,才可充分展现它壮丽的面貌 [2]。
我们今次拍摄的 Gum 14 发射星云只是船帆座分子云脊的一小部分,位于云脊的东北方。由于视场所限,照片只显示了Gum 14的中央部分 (星云的全貌见 [3]),左边最亮的恒星为 HIP 42433(HD 73882) [4],视星等为 7.2,是一颗蓝色的巨型主序星,它也是一颗食变星,就是这颗星的辐射,激发了星云发出红光。照片也可以看见不少星云反射亮星的蓝色光芒,包括反射星云 vdBH 20 [3]。
Gum 14也是活跃的恒星诞生地,它拥有很多暗星云和球形的星云。天文学家在星云中发现了一些赫比格.哈罗天体 (Herbig Haroobjects),这类天体是一些细小的星云,内藏将要诞生的恒星 (原恒星),物质被中央的原恒星吸引,形成吸积盘,又因为磁场的影响,部分物质沿两极喷发,形成特有的喷流。
《古姆星云表》(Gum Catalog)是天文学家柯林.古姆 (Colin S.Gum) 于 1955 年编成的,记录了南天 85 个发射星云。不少南天星云都没有 NGC 星表编号。后来《古姆星云表》被大幅扩充,成为《RCW星云表》(RCW Catalog)。
[1] Map of Vela Molecular Ridge, Wikipedia
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