开普勒或许还有救!今年8月份的时候,在两个"类陀螺仪返力轮"(gyroscope-like reaction wheels)失效后,NASA曾选择放弃尝试修复该望远镜。而没有3个可用的稳定装置,它就不能精确定位遥远星系中的行星。 在这之后,NASA终于想出了另一个办法(K2),那就是利用太阳的力量,让它指向正确的方向。
开普勒望远镜采用太阳能供电,但是太阳发出的光子也会影响它的"位置"。没有反力轮抵消太阳的作用力的话,它就会失去寻找遥远世界的精准度。 然而,在K2的计划中,就包含了顺势借用这种力量,让该望远镜"保持稳定"的方案。只要将开普勒的太阳能电池板近乎平行地围绕太阳运动,光子就会均匀地打向它(类似太阳帆)——尽管时间比较有限。 NASA计划于2014年提出该任务的预算。
http://www.cnbeta.com/articles/262203.htm
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