美媒称,长期以来,研究地球、太阳和恒星的科学家一直使用高空科研气球将他们的望远镜带入平流层,以便更好地观察目标。 但是研究行星的科学家不能这样做。这是因为,他们需要高度稳定的、现成的系统,能使他们的设备精确地对准并且追踪在太阳系中移动的目标行星。 美国每日科学网站2月8日指出,这种设备现在有了。位于弗吉尼亚州瓦勒普斯岛的瓦勒普斯航天发射场设计了一套新的瞄准系统——瓦勒普斯角秒指针(WASP)。 它能将气球携带的科研设备以亚角秒的精度和稳定度指向观测目标。一名行星科学家对找到观察木星和其他地外星体的造价较低廉的平台颇有兴趣。他现在计划于今年晚些时候试验这套设备。 WASP项目管理人戴维·斯图赫利克说:“角秒定位的精确度令人难以置信。有些人把它比作从两英里(约3.2公里)外寻找并追踪直径为10美分硬币大小的物体。” 斯图赫利克还说,按照设计,WASP将是一套具有高度灵活性的标准化系统,能搭载多种科研设备。 过去科学家要开发自己的瞄准系统,而这项发明解放了他们,让他们能专注于设备开发。鉴于这项技术的潜能,WASP团队获得了美国航天局(NASA)科学探索司的资助,以进一步加强其作为标准化辅助系统的能力。 该系统第一次测试是在2011年,2012年又进行了一次,最近的试飞于2013年9月在新墨西哥州萨姆纳堡进行。 在这次飞行中,一个30层楼高的气球将气候科学高光谱成像仪(HySICS)的一组工程试验装置带入了近12.2万英尺(约37公里)的高度,这远远超过地球大部分大气的高度。 在这一有利位置,WASP使HySICS精确地对准目标,使其能够测量地球、太阳和月球。
http://science.cankaoxiaoxi.com/2014/0210/345301.shtml
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