据外媒报道,日前,科学家在距离地球124光年的HAT-P-11b上发现了水蒸气。据悉,该颗行星的个头跟海王星一般大小。这成为了人类首次在比木星还要小的星球上找到水的踪迹。相关报告已经在《自然》发表。目前,由于如海王星一般大小或更小的行星上都会覆盖着厚厚的云层,所以天文学家们很难对它们进行深入的研究探索。
这次,他们通过分析行星经过其恒星时吸收该颗恒星所发出的的光的方式来找出这颗系外行星的元素组成。据悉,当HAT-P-11b从它的母恒星面前经过时,天文学家们清清楚楚地看到了这颗星球存有水蒸气的证据。 这意味着科学家在银河系外寻找生命体的探索道路上又向前迈出了一步。就人类目前掌握的科学技术显示,液态水、含碳分子和能量来源是构成生命体的基本要素。比如我们人类,太阳为我们提供了能源。而且我们已经知道,像地球这般大小的星球是一个能够让生命存活下去的地方。现在,天文学家门在相类似的星球上也找到了水蒸气,也许未来有一天真的能在上面找到其他形态的生命体。 HAT-P-11b由哈勃太空望远镜发现。未来,天文学家们将使用更加先进的詹姆斯·韦伯太空望远镜来对这颗星球进行观察。据悉,JWST定于2018年发射上空。该望远镜配备了更高敏感度的仪器及更大的镜片,这将意味着它能够检测到更加微弱的信号。
http://www.cnbeta.com/articles/331597.htm
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