该图为合成图像,显示了在近红外光下绘架座β的封闭环境。外层部分是尘埃盘的反射光,内层部分是该星系的最核心区域。
新浪科技讯 北京时间27日消息 据外国媒体报道,在距离太阳大约63光年处,你会发现一颗较为年轻的恒星,我们称之为绘架座β(Beta Pictoris),也称为老人增四。该恒星仅有约2000万年的历史,在其周围有气体和尘埃云,以及大量彗星轨道。 目前,研究人员对于这颗幼年恒星周围的彗星有了更多的发现。利用智利拉西拉天文台(La Silla Observatory)的精密仪器,法国的天文学家们分析了绘架座β周围数百个彗星轨道。他们发现了两种不同类型的彗星:一类较为年长,曾多次略过绘架座β;另一类较为年轻且粗糙,可能是行星解体或碰撞的产物。 天文学家们对绘架座β的研究已经快30年,记录着其光线随时间的细微变化,这些光线变化意味着有彗星从该恒星前经过。该研究的主要作者弗拉维安·基弗(Flavien Kiefer)说:“当彗星从恒星前方掠过,彗尾会吸收部分恒星光线,从而对观测光谱带来影响。” 基弗和他的研究小组对绘架座β周围超过1000次的光线变化进行研究,其数据来源是位于智利的欧洲南方天文台3.6米望远镜的HARPS(高精度径向速度行星搜索光谱仪)。他们从中筛选出了493颗独立彗星,其中一些已多次途经绘架座β。 他们注意到在彗尾扭曲恒星光线方面有一些明显的区别,揭示出许多物理性质和彗星来源问题。他们还观察到在彗星轨道方面也存在差异。基弗解释说:“这两种类型的彗星有着不同的行为,其中一种彗星有着多种多样的轨道,而另一种彗星我们只看到了一种特定的轨道。” 综合所有观测数据,研究小组总结出在绘架座β周围有两种完全不同的彗星。第一种彗星形成时间早,表面较为光滑,已经过该恒星多次。它们的轨道千差万别,说明有一个行星在控制着它们,这个行星很有可能就是巨行星绘架座β星b(Beta Pictoris b)。第二种彗星和第一种相比会蒸发出许多气体尘埃。许多彗星上富有冰块,且离恒星距离很近,冰块因此会大量蒸发,所以第二种彗星会喷出大量气体物质,这也表明了第二种彗星要比第一种彗星的形成时间晚很多。年轻的彗星具有统一的轨道,这也揭示了这些彗星的起源——很有可能是一个较大星体分解的产物,例如行星。 所有这些发现都为我们提供线索,让我们去探寻在数百万年前行星系统究竟是如何形成的,以及我们的太阳系究竟是如何形成的。如绘架座β一样,在太阳系中也有许多不同种类的彗星,其中一些与上述的类型十分相似。基弗说:“我们观察到的星体与我们所知的十分相近。例如太阳系中的彗星被困于木星,与我们研究中的第一种彗星相类似。而这只是我们观察到的众多相似之一。” 研究人员已将论文发表于《自然》(Nature)杂志。
http://tech.sina.com.cn/d/2014-10-27/10189736152.shtml
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