Dione and Saturn

                               
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NASA's Cassini spacecraft captured Dione against the globe of Saturn as it approached the icy moon for its close rendezvous on Dec. 14, 2004. This natural color view shows the moon has strong variations in brightness across its surface, but a remarkable lack of color, compared to the warm hues of Saturn's atmosphere. Several oval-shaped storms are present in the planet's atmosphere, along with ripples and waves in the cloud bands.

卡西尼号拍摄的土星和它的卫星Dione的最新照片。Dione上面的颜色发生了显著的变化。

                               
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Dione在希腊神话中是阿佛洛狄忒的母亲，从爱和美女神的角度讲就是阿佛洛狄忒乃万神之主宙斯与瀛海之神奥克阿诺斯的女儿狄俄涅所生。在罗马神话中就是狄俄涅和朱庇特偷情生了维纳斯

Dione是Giovanni Cassini在1684年发现。是一个冰冻的星体，前面说过Tethys和土星的另外两颗大卫星Dione以及Rhea的状态类似。那么现在反过来说就是Dione和Tethys以及Rhea的状态类似。它的密度是1.43gm/cm^3，这个密度使它成为土星的所有卫星中除泰坦外最致密的。Dione很可能有一个岩石的核心，这个核心占这个月亮的总质量的1/3，其余部分是水冰组成。Dione表面覆盖的冰要比Tethys和Rhea少。

Dione的冰冻表面包括陨石严重撞击的地形，中度撞击的平原，撞击轻微的平原，和堆积物质。在陨石严重撞击的地形上，可以看到直径100公里以上的陨坑。在平原地带上，陨坑基本上都在直径30公里以下。多数的严重撞击的陨坑都在背向Dione公转轨道方向的半球（Dione的自转和公转周期一致），而撞击比较轻的陨坑在在前进方向的半球，和许多科学家预期的情况正好反了过来。Shoemaker和Wolfe曾建立了一个数学模型，按照模型的理论，在由于潮汐力导致自转和公转同步的卫星上，前进方向的半球受撞击的概率高，反方向则低。这说明在当初陨星猛烈轰炸的时代，Dione的姿态应该是被土星的潮汐力固定在和今天相反的方向上。由于Dione相对比较小，一个导致35公里的陨坑的撞击就可以让这个星体转动。由于它表面上有许多大于35公里的陨坑，Dione应该曾经被撞击带来的力量转动过许多次，之后被土星的潮汐力重新固定。

Dione可能已经被潮汐力固定在目前的运转状态数十亿年。这可以通过前进方向和反前进方向的反射率分析出来。Dione表面的反照率从前进方向向反前进方向降低，原因是有更多的小流星坠向前进方向的半球。

Dione上发亮的堆积物的来源尚不清楚，这种物质反照率比较高，但堆积得不厚，并没有遮掩住下面的地表特征。这些堆积物可能是当初的撞击导致的飞溅物，这些飞溅物又作为雪和灰重新回落到地表。

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