文明人类的天文学始于蒙昧时代。原始人类在从事其简
单生产活动的同时，不可能不注意到天空中明亮的日月和璀
灿的星辰。出于实际需要和对未知世界的好奇，人类开始了
对天文学最初的探索。
古代的天文学家孜孜不倦、夜以继日的观测日月和一些
显著星辰的位置，探索其与季节变化的关系，进而制定历法，
为国计民生服务。其中，中国古代天文学最为发达。中国制
定的历法精度在十几个世纪里一直居于世界最高水平；中国
古代天文学家的观测数据，更是不可多得的宝贵资料。
欧洲的天文学走着和中国不同的发展之路。古欧洲天文
学家的研究重点是行星的运动，他们全力以赴观测行星的位
置，分析其运动规律。到16世纪中叶，哥白尼重新提出“日
心说”,从此欧洲天文学迅速发展,很快就取代中国居于世界
领先地位。“日心说”到了１７世纪有了新的发展。牛顿运
用力学概念研究行星的运动，发现了万有引力定律，从而创
立了天体力学。从此，天文学从单纯研究天体运动的状况，
进入研究这些运动原因的新阶段。经历了近二百年的发展之
后，天体力学取得了辉煌的成就，1846年海王星的发现更使
天体力学获得了空前的荣誉。
但是，人类对天体的本质却是惊人的无知。对此，天体
力学是无能为力的。就在19世纪中叶,伴随着物理学的发展,
天体物理学逐渐萌芽。在当时，它还只是简单的测量天体的
亮度和分析天体的光谱。到了20世纪初，随着量子论、相对
论、核物理和高能物理的相继创立，天文学也获得了新的理
论工具，天体物理学进入成熟期。从此，人类又在原来研究
天体本质的基础上开始研究天体的演化。
天体物理学的诞生，是现代天文学的起点。与此同时，
天体测量学也达到了一个新阶段。 17世纪以前,人类只能凭
借肉眼直接观测各类天体.1609年伽利略把望远镜指向天空,
开创了天文学的新时代。利用望远镜进行观测的头几年所取
得的成果，比人类用肉眼观测几千年的成果还要多。此后，
天文学家纷纷用天文望远镜武装自己，大口径高质量望远镜
相继问世。不过，这时人类还是只能观测整个电磁波谱的可
见光部分（“光学窗口”）。
20世纪40年代，借助于新兴的无线电技术和雷达技术，
人类收到了来自宇宙空间的无线电波，从而打开了“无线电
窗口”，射电天文学应运而生。它一诞生就显示了强大的生
命力。著名的60年代四大天文发现（脉冲星、类星体、星际
分子和微波背景辐射）就是射电天文“牛刀小试”的成果。
人造卫星的上天，标志着人类进入“空间时代”，天文学进
入了全新的发展时期。
空间观测使人类突破了大气的屏障，在全部波段对天体
进行全面的观测和研究；空间探测器的近距观测甚至登陆，
使人类对太阳系天体获得了前所未有的重大发现…… |
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