2005年11月14日新浪科技讯 据外电11月13日报道，日本的微型小行星探测器密涅瓦 (Minerva，智慧、工艺与战争女神)在登陆距地球2.9亿公里之外的小行星Itokawa时失 踪，登陆任务同时宣告失败。接下来其母体Hayabusa探测器将继续尝试登陆取样工作 。
据日本媒体报道，在日本宇航局的指挥下，星期六(11月12日)探测器母体Hayabusa在 距离小行星表面仅有60米距离时释放出了子探测器密涅瓦。但是高为10厘米、粗12厘 米、重591克的圆柱状探测器密涅瓦却并没有降落在小行星表面。
据悉，该微型探测器的造价为1000万美元，它装有能够在小行星表面进行5至10米远的 跳跃式前进的设备，还配备有太阳能电池板，三个摄像机和六个高灵敏度传感器。
该微型探测器本来的目的是研究小行星Itokawa，但是自它脱离母体后日本宇航局就与 其失去了联络。专家们称，很有可能，由于登陆目标小行星的引力太小(约为地球的十 万分之一)，该探测器已径直飞向太空其它地方。
目前，日本宇航局正准备让母体Hayabusa探测器来亲自登陆小行星以收集其土壤样品 。预计该探测器将于11月19日至25日来进行这项工作。
日本的Hayabusa探测器于2003年5月发射升空，其目的是研究小行星Itokawa。这颗小 行星是以日本火箭制造之父Itokawa的名字来命名的，它长约700米，宽约300米，与地 球的距离约为2.9亿公里。如果日本探测器此项太空研究任务最终取得成功，探测器将 于2007年6月返回地球并降落在澳大利亚领土上。这也将成为人类太空探索史上第一次 向小行星发射并回收探测器的创举。2001年，日本宇航局曾成功向小行星“厄洛斯” (Eros，爱神)发射探测器，但那次发射的探测器并没有被回收。(久亮） |
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