在麒麟座有一块巨大的分子云,离我们约3,000光年,在它的边缘处,黑暗的尘埃纤维遮住发光的氢气发出的光,形成黑色的剪影。玫瑰星云的特写镜头生动地显示了,这个区域正在进行恒星形成,并且黑暗的纤维结构被来自年轻热星的星风和辐射塑造成型。年轻星发出的紫外辐射也把围绕氢原子的电子电离。当电子和原子再次结合时,他们就会发出波长更长、能量更低的光,即著名的明亮的特征谱线。在可见光波段,特征谱线中最强的发射线是光谱中红端的部分,就是人们熟知的“氢—α”或“H—α”。对我们银河系H—α的发射进行巡天是IPHAS的一部分,而这张图就是一次巡天的结果,它横跨约 (30 x 20 arcmin)光年。