木星的四颗较大卫星，即伽利略卫星，从内向外排列依次是木卫一(IO)、木卫二(Europa)、木卫三(Ganymede)、木卫四(Callisto),它们与木星木星组成一个小型的“太阳系”。在那里,“年”以天计。它们环绕木星的运动始终吸引天文学家的兴趣。这是因为，通过观测可以(1).改进它们的轨道模型。为木星探测器的飞行作准备。(2).研究潮汐作用对木卫一和木卫二运动的影响。为了达到上述目的，我们需要精确地测定这些卫星的位置。从地球上有两种最好的办法能满足要求。即通过大型望远镜进行天体照相测量和对这些卫星进入和离开木星阴影进行计时，后一种方法异常准确且又是大多数天文爱好者力所能及的。 木卫食以卫星与木星阴影初切后进入木影(亮点消失)始而以卫星与木影终切后离开木影(亮点重现)结束。在地球北半球上使用一倒像望远镜观测，在木星冲之前，卫星将从木星圆面的左边向右边移动，冲后的移动，冲后的木卫食(如果能看到)将发生在木星圆面的右边。由于地球，木星木位相对位置关系，有时我们只能看到初切(消失)，有时又只能看到终切(重现)。例如，对于木卫一，在冲前只能看到它的初切消失，而在冲后则只能看到终切重现。木卫二也有这种类似情况。木卫三和木卫四，消失和重现常常在几个小时内能被观测到。木卫四发生食成三年周期，即三年有三年无。 靠外边的木卫三、木卫四与靠内的木卫一、木卫二比较，发生食的次数较少。而且初切和终切的持续时间差别更大。这是因为它们直径较大且环绕木星运动速度较慢的缘故。此外，还因木星半影宽度离木星本体越远越宽所致。实际上，木卫四可发生偏食，最长超过2个小时。当木星处于冲和合位置附近时，木卫食发生在木星的圆面附近；当木星与太阳成90度时，木卫食发生则离木星圆面较远，，受木星眩光影响较小。对于相同相位角，各卫星发生的食的次数与观测木卫食时所受所受木星眩光影响，两者之间将按卫星离木星的距离成正比例关系。即远离木星的卫星发生食的次数少，观测时受木星眩光影响也较少。另一方面，当木星处于两至点附近时，木卫食持续时间最短；在两分点附近时，持续时间最长。而对初切和终切持续时间来说则相反：即至点时初切持续时间长，终切持续时间短；而分点时初切持续时间短，终切持续时间长。木卫四的食成三年周期，并集中在两分点附近。此外，木星在两分点这段时间内，地球和太阳正穿过这些卫星的轨道平面，此时，将能观测到木卫互掩现象。 对伽利略卫星食进行计时观测首先要了解发生食的时间和位置，如果是初切消失，必须在事前辨出是哪一颗卫星将消失，记录下这颗卫星最后一点亮光的消失时刻。如果是终切重现，必须了解相对于木星，木卫将在哪个位置出现。记录下卫星“第一点”暗弱亮光出现的时刻。整个计时观测就是这么简单，而后便是填写计时观测表格。 其次，天象计时观测，都需要有准确的时间来源，对木卫食计时，要求准确至一秒。最为准确的时间源，我国的是BPM标准时间标准频率发播台，发播频率为短波2.5、5.0、10.0、15.0MHz。中央人民广播电台、中央电视台的报时讯号于BPM台存在较大误差，尽量不予采用。请注意，BPM台在整点前的59分和整点后的29分各发播报时呼号一次，其报时讯号的最后一响(高音调)是整点零分零秒和XX时三十分零秒的开始。 只要是口径60mm以上成像好的望远镜，采用较高放大率(最小为60--80倍)，就能进行。具体做法是：观测初切消失时，记录下木卫最后一点亮光的消失时间；对于终切重现，记下木卫“第一点”亮光的出现时间，并按要求填写记录表格。使用较高放大率为的是使卫星与木星在望远镜中能分开，并当食卫星离木星圆面较远时，可将木星移出视场外，以避免木星眩光对计时的影响。计时器的对时可在食发生之前或之后对时。方法如下：(1)事前对时，我们在20点对时，秒表启动。初切消失时按停秒表，此时秒表已走了12分4.8秒，则初切消失的时间是：20h0m+12m4.8s=20h12m4.8s。(2)事后对时。终切重现时，按下(启动)秒表，直至21时整对时，将秒表按停。此时秒表走了7分45.6秒，则终切重现的时间是：21h0m-7m45.6s=20h52m14.4s。 填写计时报告表，请见附表及说明。木卫食的计时观测非常简单易行，所需仪器设备不多，爱好者力所能及，而且木星的观测期长，出现的现象频繁，并能获得相当有价值的数据，所有的计时数据汇总后寄到美国ALPO木卫食计时部，与世界各地寄去的计时数据一并统一分类处理。我们建议有条件有兴趣，能坚持观测爱好者参与这一项目，并作为常规观测项目坚持下去。此外，对往后的各种天象计时观测无疑也是一计时技巧的锻炼，可以提高自己的观测水平。 注：本文是90年代初《业余天文快讯》上的有关资料！！ | 
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