土卫六上的液态海洋

影像提供：Cassini Radar Mapper, JPL, ESA, NASA

土卫六上这巨大而黑暗的区域是什么？很可能是液态的碳氢化合物形成的海洋。这张照片是本月初，卡西尼飞船掠过这颗云雾缭绕的土星卫星时，用雷达扫描了部分区域拍摄而成。上面影像中的黑暗区域，雷达反射率很少，只有黑暗区域表面较为平坦才能产生这样的效果，所以很有可能是一片液体。其它能表明巨大的黑暗区域是液体的迹象还包括明亮区域海岸线地貌，那里看上去存在着岛屿，海峡以及支流。黑暗的海洋表面如此平滑，没有任何干扰，这就表明了海洋很深，据推断海洋深约数十米以上。土卫六上的碳氢化合物海洋使外空生物学家产生了浓厚的兴趣，因为这个海洋可能是生命生长的地方。2005年，惠更斯探测器在土卫六上着陆，发回了第一批地表照片。卡西尼将继续探测土卫六，计划还将有13次以上的飞越。（翻译：陈昌）

本文摘自北京天文馆网站

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