天文学家发现最适合人类居住的地外星球

据国外媒体报道，英国哥伦比亚大学的天文学家马修称日前发现一颗适合人类居住的星球－－红矮星Gliese 581c。“这是人类首次在太阳系之外发现的一颗可能适合人类居住的星球。这颗星球有着类似于地球的温度，大小和体积也与地球差不多，可能还有水存在于星球上，距离地球大约20.5光年（约120万亿英里）。”马修说道。
     Gliese 581红矮星：体积为太阳的三分之一，温度比太阳低50倍。是地球体积的15倍，温度太高而不适宜生命生存。Gliese 581c，疑似地球的宜居星球，直径是地球的1.5倍。这颗星球围绕着“红矮星”运转。“红矮星”与太阳相比则小很多，也没有太阳的强燃烧热量。科学家关于宜居星球的基本定义是：大小跟地球差不多，有类似地球的温度，有液态水。就太阳系来看，就火星还算接近科学家的宜居定义。天文学家对外发布的消息则第一次将太阳系之外的星球纳入了宜居星球考察范畴。据相关天文学家称，这颗新的疑似宜居星球是一个11名欧洲科学家组成的天文观测组发现的。这个小组成员、日内瓦大学天文学家迈克尔称：“这是我们寻找宇宙中地球外生命的重要一步。这是一个可喜的发现，但我们仍有许多问题要解决。”天文学家表示，早在两年前，天文学家在“Gliese 581系”发现了一颗质量与海王星相似的行星。在此之后，天文学家又在“Gliese 581系”发现了一颗质量为地球八倍的疑似行星。新行星的发现，意味着Gliese 581将成为人类未来太空航行的首选目标。哈佛·史密森天体物理学中心的天文学家迪米塔·萨瑟罗夫表示：“这颗新行星距离地球仅有20光年，我们完全有能力到达。”在寻找Gliese 581c的过程中，尤德里和他的团队使用了一个直径141英寸的光谱天文望远镜，该望远镜位于欧洲天文台。在此之前，天文学家发现的最小太阳系之外行星的质量为地球的6倍，发现者为加州大学伯克利分校的格夫·马尔西和卡内基大学的保罗·巴特勒。Gliese 581c每13天围绕主星Gliese 581运行一周，轨道距离主星约700万英里。根据萨瑟罗夫及其同事绘制的行星模型，主要由岩石和水构成。他表示：“最令人激动的是，新发现告诉我们，这类行星具有很多共性。由于经历了数十亿年的地质运动，这类行星可能比地球还适合生命居住。美国航空航天局即将启动的Kepler计划可能会发现数百个类似的行星。”

天文学家推测，Gliese 581c上应该有大气层，但它的大气层里面有什么，仍是个谜，如果大气层太厚，将会使这颗行星的表面温度太热。不过科学家相信，Gliese 581c的表面温度大约在零摄氏度到40摄氏度之间，和地球表面温度相当，所以它上面很可能存在河流和海洋。科学家目前尚不确定它是和地球一样的岩石结构，还是一个表面存在液态海洋的“大冰球”。如果它是个“大冰球”，那么它的表面可能会是融化的海洋、没有一片陆地的“水世界”。由于这颗类地行星与地球的距离相对较短，对这颗星球的探索也将随着时间的不断增加而逐渐展开，地球现在的环境问题和资源问题已经显露无疑，新的类地行星的出现希望能给人类带来更长远的发展。

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