每年9月份晚上8点钟，在晴朗无月的夜晚，就会看到一条茫茫的光带——聚集着亿万颗星星的银河。银河高挂在苍穹之上，把你带入无穷的想象之中。银河的东岸是织女星，西岸是肩挑两个孩儿的牛郎星，而在银河上，似乎真有一座鹊桥传说他们在每年的七月初七在桥上相会。
距离现在700多年前的晋朝，有一位叫张华的大学问家，他写了一本叫《博物志》的怪书，有山川地理、人物传说、奇花异草和飞禽走兽，其中记载了海岛人访问牛郎星的故事。
古代的人认为，天上的银河与大海是相连的。在东海的一座小岛上，住着一个打渔人。长期的打渔生活使他发现，每年八月有一条大木筏子漂到海边，九月归去，从来不失约。海岛人想，我为什么不能乘着木筏沿着银河到天上去探个究竟呢？
于是他趁着木筏在海边停留的时候，在上面建造了一间小屋子，带足吃的东西，住了下来。在木筏起航时，乘着它进入了银河，驶入天空。前一两天，海岛人感到十分好奇。每当晨曦初照时，他看着太阳缓缓地从海平线升起；傍晚，日落西山，星星、月亮陪伴着他。三四天后，太阳只是在天边升起，很快落下去，不见了月亮，而在他的四面八方，可以见到满天星斗。
十多天后，太阳渐渐缩小了，最后变成了一颗小星星。从此进入了茫茫黑夜，这使得海岛人感到有些害怕，后悔不该作这样冒险的旅行。但是已经不能返回了，只得随木筏漂流而去。
几十天以后，赫然开朗，来到了一片新大陆，周围一片光明。海岛人看到了一座繁华的城市，有雄伟的城墙、秀丽的楼阁，整齐的房舍，远处传来织布的声音，抬头望去，原来阁楼上有一个美丽的姑娘在织布；转身又见一个英俊年壮的男子汉，牵着牛在河边饮水。牵牛人见了他，便吃惊地问道：“你是从哪里来的?”海岛人向他说了自己探险的经历，说完又问牵牛人：”这是什么地方呀？”牵牛人说：“你回家以后，再到四川成都访问严君平就知道了。”这时织女也来了，把支撑织布机的石块送给他作为纪念。海岛人无心久留，也没有到岸上游览一番，便随木筏又漂了回去。不久，海岛人又见到了东升西落的太阳，沐浴着皎洁的月光。正好在第二年八月，回到了日夜思念的海岛。
为寻找答案，海岛人踏遍青山，来到四川成都，费尽千辛万苦，终于找到了多年以来夜观天象的严君平，诉说了来意。严君平告诉他说：“你说得很对！确实在那一年，我在牛郎星的旁边看到了一颗奇怪的星星，那原来正是你跟牛郎交谈的时刻呀！”顿时，海岛人恍然大悟，原来是自己确实到了天上，见到了牛郎星、织女星，悔之当初没有攀谈几句，询问一下天堂的生活。
这个故事充满了浪漫的幻想，但是，它所反映的天象是真实的。 严君平也确有其人，他是西汉隐士，汉成帝时居住在成都。据《汉书》记载：“哀帝建平二年二月（公元前5年），彗星出牵牛七十余日”。在北京天文台1988年出版的《中国古代天象记录总集》第387页里也记载着：“汉哀帝建平二年二月，（公元前5年3月9日至4月6日）彗星出牵牛，七十余日。”这里的牵牛，就是牛郎星。而彗星是太阳系里的流浪汉，在平日里并不常见，它们本身是一些松散“脏冰球”，直径之有十几千米。绝大部分时间里它们隐藏在太阳系外缘的遥远区域里，不为人所见。只有当它们运行到太阳附近时，受到强烈阳光的照射，一部分冰雪溶化，蒸发成气体，形成一个直径有几十万千米的大气球时，我们才能看到它。在太阳风的吹拂下，气体飘散开去，形成长长的彗尾，这时人们就会看到一颗壮观的大彗星。故事所记载的正是一颗大彗星，在公元前5年，出现在了牛郎星旁。
那么，定期归来的“木筏子”又是怎么一回事呢？每年夏季仰望繁星，在银河的南端，海天相接之处，有一个大船形的星座来到这里，它就是天蝎座。随着地球围绕太阳的公转，地球人会看到它每年在天球上绕行一周，海岛人把这个星座看成了通向天堂的木筏子，于是作了为期一年的飞天梦。
由此可见，尽管这是一个富于想象的神话，但它也包含着一定的科学道理。
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