本帖最后由 tcjsjxx 于 2020-3-7 10:09 编辑
上世纪50-60年代，业余天文望远镜的第一波浪潮到来了。这次浪潮的主角是美国。从那时起，一个个闪耀的望远镜品牌出现了，但有相当一批并没有活到90年代，因此对于我们来说它们相对陌生，但我们可以从历史故事里读懂他们当时的努力，和后来的无奈。
我好歹算半个天文专业出身的。为啥是半个？我读完了天文系的本科，天体物理的硕士，一狠心，不读了。越学越窄，读你个葫芦。后果就是，业余圈里拿我当专业人士，专业圈里拿我当业余人士——你博士没读，博士后没做，算个逑专业。不过很多爱好者还以为我是做专业的，还一口一个老师地叫，叫得我脸红心跳。
专业的底子做科普，看起来游刃有余，其实则不然。有点像专家和杂家的区别。没有广阔的见识，做科普那真是费劲。这个道理在很多地方都使用，包括做望远镜。世界上有一些望远镜厂商，就是拿专业望远镜的底子来做业余装置，做出来的风格那叫一个清新靓丽，比如国内著名的南京天仪厂。国外也有这样一个望远镜厂，叫做Fecker。
1928年代的6寸Fecker望远镜，后黄金时代的作品
我见过50年代Fecker望远镜的在天空与望远镜杂志上的广告，赫然写着，源自1875，听着跟国窖1573一个套路。根据资料，这样说还真没有什么毛病，它确实是美国老牌的光学厂，是John brashear campany的嫡系厂家，在上世纪50年代之前主要是做专业望远镜的，代表作是6寸到8寸的天文台级折射镜，以及24寸到60寸的反射镜。确实，它似乎并不屑于做“低端”的爱好者望远镜。不过正如以前所说，50年代业余望远镜的需求量巨大，fecker终于忍不住了，推出了两款“业余望远镜”
第一款，是4寸的牛顿反射式望远镜，正如专业望远镜一样做工精良，特点是叉臂式电动赤道仪，而且利用电机作为望远镜的配重，这个设计很是独特。沉重的木质三脚架，另外寻星镜很有意思，四个螺丝加中心一个钢珠，这是一个类似于万向调节的装置。
第二款，是6寸的马克苏托夫-牛顿式折反射望远镜，与一般的马牛不同，它的平面镜放在靠近凹面镜的位置上，因此观看上与一般的牛顿感觉不同，而与折射镜有点相似。另外是在目镜端它使用了个三孔转塔，也就是说不用抽插更换目镜就可以快速更换倍率。这些设计都有点专业望远镜的味道。
不过，这两款望远镜据说卖得时间并不长，因为售价实在是贵。4寸镜售价接近200美元，6寸镜售价接近500美元，换到今天就是2000美元和5000美元的售价，实在不亲民，一下子就让手头资金不足的爱好者望而却步。然而，它主要的竞争对手，高端的questar品牌则完全走的高端路线，虽然售价比fecker更贵，但更为精致耀眼，相比之下，fecker的傻大黑粗就实在得不到市场了。
4寸这款，我好不容易托人弄到一个，异常沉重。我花了一个晚上才弄到楼上，并且安装好，装上就懒得拆下来了，还不小心把手扭伤。这个镜子在二手市场如今依然高价，动辄六七千甚至上万的售价，估计70年前换做我，也不会买fecker的产品。或许他们的用户只有那么一小部分人，他们深知fecker做专业望远镜的品质，却求之不得，只能在这些小镜子上稍稍找寻一点专业望远镜的感觉。
哎，穷酸穷酸的小情怀。
玩望远镜收藏的人，几乎不会光顾EBAY。为啥呢？他们有个公式：telescope+ebay=：（ 意思就是，上ebay买望远镜等于作死。可是偶尔，我还是会在ebay上看到看起来超便宜的货色。不久前，我就发现了一款50年代的美国望远镜，带赤道仪的大全套，价格刚刚一千元出头，还不要运费。看着模样不坏，就果断下单，之后便是漫长的等待。 终于在一天晚上加班的时候，望远镜送到了，真是一个破纸盒子，里面装的就是50年代的这款美国望远镜，不对呀，按说那个时代望远镜的特点是用料扎实，为什么它轻飘飘的？随着拆开，惊喜和失望交替出现。 失望：破脚架，不是木质的，而是简易的金属架 惊喜：镜筒做工不错，表面皱纹处理 失望：这镜筒到底什么做的！纸？！ 惊喜：金属旋钮，手感尚可 失望：这赤道仪太简易了，没见过这么简易的 惊喜：居然有个相机万向架子，做工精致 失望：目镜啥的一个没有…… 安装完毕，一个大家伙摆在我面前，不算亏也不算赚，看了看牌子，叫做CRITERION，不错，没听说过。作为一个玩了20多年的资深专业+业余天文人，居然没听说过。二话不说，上网查资料，怎么也得了解下这个公司不是。一查不要紧，真是目瞪口呆。
CRITERION 4寸赤道仪望远镜，超级纤细的赤道仪
先说下时代背景。上世纪50年代，人们最需要的是什么，是人们日益增长的文化需求，和战后社会生产相对落后的矛盾。人没事干了，就想玩玩天文，一到50年代，一些望远镜厂火了，比如unitron，这个家伙今天不聊，以后再说。看着望远镜赚钱，一些新的公司开始成立，典型的就是这个CRITERION，而这个公司望远镜的典型特点，就是优质低价。
其实当时厉害的望远镜厂不少，unitron，fecker，还有贵族级的questar。不过这三家的望远镜都是精品，价格吓死人的，CRITERION就钻了这个空子，我要便宜的，我还要好的。行，都给你。他们的经典之一，就是4寸口径胶木镜筒反射镜，看看规格：主镜是4寸抛物面镜，成像锐利，带德国式赤道仪，带3个消色差物镜，一共才卖44.95美元。要知道，当时这个配置至少要卖100美元以上。爱好者们疯了，纷纷掏钱购买，不管怎么说，这个望远镜对于天文普及的作用是巨大的。一看这个望远镜获得成功，CRITERION又推出了升级产品，最著名的就是RV-6 Dynascope，一款带中央立柱德式赤道仪的6寸反射望远镜，这款望远镜被评为改变业余天文历史的五大望远镜之一，就是因为，太，便，宜，了。
50年代到70年代，CRITERION雄霸天下，最辉煌的是时候，它在天空与望远镜杂志有4个整页面的广告，多霸气，可是这一切在70年代中期改变了。一方面，meade和celestron等公司崛起，压力增大，另一方面，CRITERION的路线出了些问题，开始进入到日珥镜等高端市场中。多重因素导致在70年代末，CRITERION这个品牌几乎瞬间消失，渐渐被大众遗忘。
我买的这个镜子，就是当年巨便宜的4寸抛物面反射望远镜，难怪那么轻飘飘，当年50美元，现在也贵不到哪儿去。看来telescope+ebay=：（的公式也不是没有道理。
CRITERION的8寸施密特卡塞格林望远镜，看着是不是有点眼熟？
——史前巨兽cave和Optical Craftsmen 大望远镜的梦想，一般是被人种草的。 据说在1951年，火星观测爱好者Thomas R. Cave受邀到威尔逊山天文台用专业望远镜进行目视观察。当时他使用了60寸和100寸的两台望远镜的折轴焦点，倍率最高升到了3000倍。由于当时的视宁度极好，眼前的火星如同身临其境。Cave得手舞足蹈，甚至忘记了拍照。其实在1949年，Cave就已经制造了一台12.5英寸的反射望远镜，这在当时的天文爱好者来说是件了不得的事情，一年之后，Cave成立了自己的望远镜公司，命名为cave，因为主打目视观测，公司专门生产大型反射望远镜，主打产品就是8寸、10寸和12.5寸镜筒，配合简易的中央立柱德式赤道仪。由于大望远镜的重量容易让人望而却步，cave做了减轻重量的改进，并制作了易于搬运的附件，比如给赤道仪安装上轮子。
对于目视观测而言，牛顿式反射望远镜是最佳的选择，现在我们用的道布森望远镜大多是这种光学结构。但与如今的望远镜不同，70年前的大型牛顿望远镜还做不到快焦比，比如当时的12.5寸望远镜焦比就是f/11的，而在如今，可以做到f/4.5甚至更快。对于牛顿望远镜而言，目镜在镜筒前端，因此大型牛顿望远镜的观察需要借助梯子。当时有些cave望远镜的使用者，特别是12.5寸望远镜的使用者回忆，需要一个12英尺的梯子才能到达目镜。
cave称霸了美国大型反射望远镜市场长达30年之久，1979年，cave卖掉了这家公司，一方面由于自己身体每况愈下，另一方面他感受到了celestron这些折反射望远镜厂家的压力。据统计，在这30年之中，cave卖掉了16000台反射望远镜，并且为其他一些厂商提供光学镜片，总数达到80000块反射镜面。
cave望远镜实在太大太沉了，很多组件安装起来极其困难，有不少使用者一直抱怨这点。当然cave自己也知道，但是大望远镜又能怎样呢？他所能做到的，就是在广告上加一个个子高一些的人，显得这个望远镜并没有那么巨大，但在60年代，另外一个望远镜厂做了一个出人意料的尝试。这个厂就是OC厂，Optical Craftsmen。
Optical Craftsmen的产品思路和cave其实很像，但也更加冒进。1968年，他们做了一款16英寸的望远镜，惊世骇俗：这是一台16寸口径的卡塞格林反射望远镜，巨大的美国叉臂式电动赤道仪让这个怪兽不仅仅是用于目视，还可以做f5和f20两种焦比的天体摄影。最神奇的是，这个望远镜被安装在一辆三轮车上：两个大轮子支撑赤道仪和望远镜主体，另外一个小轮负责调节方向便于拖走。当然，这个怪兽的价格也惊世骇俗，10950美元！什么概念呢，这笔钱在今天看来，等同于56000美元，而在当时可以买下一辆雪佛兰汽车。
不过据我所知，似乎没有什么人买账。今年，两个朋友各买了一台16寸道布森望远镜。一个花了一万多人民币，另一个也花了一万多人民币。
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