圖示版權與提供: R. Ibata (Strasbourg Observatory, ULP) et al., 2MASS, NASA
說明: 何者是銀河系最鄰近的星系?。許多年來,大麥哲倫星系一直是天文學家認可的答案,但在1994年,這個頭銜被人馬座矮星系給奪走了。最近的量測顯示,大犬座矮星系離銀河中心只有四萬二千光年,距離只有人馬座矮星系的四分之三,更只有大麥哲倫星系的四分之一。做出上面這項發現的是2微米巡天計畫,因為它在紅外光波段進行觀測,所以能把可見光無法穿透的銀河盤面看得較清楚。上面這幅加上標示的示意圖,呈現了剛發現的大犬座矮星系之位置,以及它的物質潮汐臂和銀河系之關係。大犬座矮星系和其他的衛星星系在繞我們銀河系公轉的過程中,在重力的拉扯下逐漸地分崩離析。