说明: 隔著星际空间凝视著我们的猫眼星云,距离地球有三千光年远。地球天空中最著名的行星状星云之一的猫眼星云,编录号是NGC 6543,大小约有半光年,为一颗类似太阳恒星生命周期中,最后、短暂但灿烂的谢幕式。这个行星状星云内,即将死亡的中心星,可能在一系列规律的爆发中,不停地抛掷出外层物质,因此形成了星云外围同心圆状的尘埃壳。不过,形态较复杂的美丽内围结构之成因,现在仍未能全盘瞭解。和哈伯太空望远镜著名的猫眼星云影像比起来,上面这张影像最大的差异是影像后制处理的方法不同,使用更复杂的配色表,以提升影像的清晰度,以及淡色和暗色区域细微构造的可分办度,因此也呈现了不同风貌的猫眼星云。藉著探索猫眼星云,天文学家也等于看见我们太阳的宿命,将来,它也会演化到行星状星云阶段,只不过,这还得再等五十亿年。
url:http://www.phys.ncku.edu.tw/~astrolab/mirrors/apod/ap080322.html |
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