那么为什么只有在这段时间才有机会进行国际空间站马拉松呢?国际空间站(lnternationaI Space Station,以下简称ISS),位于距地球表面300千米,与赤道平面成50°左右的轨道上运行,每90分钟左右绕地球一周。通常情况下,我们观测到ISS都是在黄昏和黎明时分,这是因为在这段时间ISS和太阳所成的角度,正好可以在其过境时将太阳光反射到我们观测者的位置。而如果是在深夜,ISS即使过境也只会处于地球的影子里,无法被我们直接观测到。但在夏至前后,对于北半球中纬度地区来说,即使在午夜太阳也会在地平线下不算太低的位置,如果此时ISS在观测地点北侧过境的话,也可以被观测到,这样我们就有可能在7、8个小时的夜晚中看到5次以上的ISS过境了。