在睛朗的夜晚要想观看天王星,并不是很难。它的星等是5.7等。它的公转周期相当长,每84年绕太阳一周,平均每天只移动46",不容易与恒星区分,历史上曾多次被误认为是恒星而被载入星图。
天王星在太阳系中的位置排行第七,距太阳约29亿千米。它的体积很大,是地球的65倍,仅次于木星和土星,在太阳系位居第三;它的直径为5万多千米,是地球的4倍,质量约为地球的14.5倍。
在古老的希腊神话中,天王星被看作是第一位统治整个宇宙的天神---乌拉诺斯(Uranus)。他与地母该亚结合,生下了后来的天神。是他费尽心机将混沌的宇宙规划得Hexie有序。他地位显赫,译成中文便是天王星。
为什么天王星不像其他气态行星那样辐射的能量比从太阳处得到的要多?它的内部是冷的吗?
为什么它的转轴如此不同寻常地倾斜?是否是由于猛烈的碰撞而引起的?
为什么天王星和海王星上的氢与氦比木星和土星上的少得多?是否只是因为它们较小?或者是因为离太阳较远?
躺在轨道上运行——天王星
天王星是一颗远日行星,按照距离太阳由近及远的次序是第七颗。在西方,天王星被称为“乌剌诺斯”,他是第一位统治整个宇宙的天神。他与地母该亚结合,生下了后来的天神,是他费尽心机将混沌的宇宙规划得Hexie有序。在中文中,人们就将这个星名译做“天王星”。
天王星是一个蓝绿色的圆球,它的表面具有发白的蓝绿色光彩和与赤道不平行的条纹,这大概是由于自转速度很快而导致的大气流动。天王星的赤道半径约为25900公里,体积是地球的65倍。质量约为地球的14.63倍。天王星的密度较小,平均密度每立方厘米1.24克。天王星大气的主要成分是氢、氦和甲烷。
天王星的公转轨道是一个椭圆,轨道半径长为29亿公里,它以平均每秒6.81公里的速度绕太阳公转,公转一周要84年,自转周期则短得多,仅为15.5小时。在太阳系中,所有的行星基本上都遵循自转轴与公转轨道面接近垂直的运动,只有天王星例外,它的自转轴几乎与公转轨道面平行,赤道面与公转轨道面的交角达97度55分,也就是说它差不多是“躺”着绕太阳运动的。于是有些人把天王星称做“一个颠倒的行星世界”。
天王星上的昼夜交替和四季变化也十分奇特和复杂,太阳轮流照射着北极、赤道、南极、赤道。因此,天王星上大部分地区的每一昼和每一夜,都要持续42年才能变换一次。太阳照到哪一极,哪一极就是夏季,太阳总不下落,没有黑夜;而背对着太阳的那一极,正处在漫长黑夜所笼罩的寒冷冬季之中。只有在天王星赤道附近的南北纬8度之间,才有因为自转周期而引起的昼夜变化。
天王星和土星一样,也有美丽的光环,而且也是一个复杂的环系。它的光环由20条细环组成,每条环颜色各异,色彩斑斓,美丽异常。二十世纪70年代的这一发现,打破了土星是太阳系唯一具有光环的行星这一传统认识。天王星有15颗卫星,几乎都在接近天王星的赤道面上,绕天王星转动。
天王星探测
目前只有一个探测器探过天王星.人类派遣的使者——“旅行者2号”探测器,在结束了对木星与土星的探测之后,于1986年1月24日飞到天王星去考察,它搜集到的资料比过去的200多年之和还要多,它揭开了天王星的很多奥秘的面纱
探测器对天王最具有价值的发现,要算它的光环与卫星了。在1977年当天文学家在观测天王星遮掩一颗恒星的掩星现象的时候,竟意外地发现了天王星,但当时只知道天王星有9个环。“旅行者2号”的探测结果显示,天王星大约有20多个环。但是这些环与土星环相比是又窄又暗的,宽度大概只有几公里。但是在较宽的天王星环缝中,还加藏着一些小环.之外还发现了不少的卫星. |