7月22日、モンゴルの西約340kmの上空に位置していた国際宇宙ステーション（ISS）から、青白く光る美しい夜光雲が写真におさめられた。
大気の研究者として今までに数千枚もの夜光雲の写真を見てきた米・コロラド大学のGary Thomas氏は、この写真について、ベストショットに入る1枚だと話している。この青白い帯の高度は地表から約83kmと計算されている。通常の雲は高度10kmあたりで発生する。一方、夜光雲は高度80kmほどの中間圏で発生する。
夜光雲については起源をはじめとして、なぞが多い。Thomas氏は「最初に目撃されたのは、産業大革命の頃と一致します。しかし、直接的な関係については、議論の余地がありますね」と話す。
人々が夜光雲の存在に気づいたのは、19世紀末。1885年イギリスのRoberto Leslie氏が、細い網の目模様をつくって夜空に浮かぶ雲を観測し、その結果が科学雑誌「Nature」に掲載された。現在では、これが夜光雲の最初の発見とされている。
発見当初の19世紀、夜光雲の正体は火山灰ではないかと考えられていた。しかし、夜光雲は持続して存在するだけでなく、広がりもする。当時、夜光雲を見られるのは、緯度が50度以上の地域（スカンジナビアやシベリア、スコットランドなど）に限定されていた。しかし近年では、中緯度の米・オレゴン州やワシントン州、トルコやイランなどの国々でも見られるようになっている。
今年、イランに突然夜光雲が現れたのは7月19日。写真が撮影された場所の緯度は38度と、かなり南である。また、その日付はISSの宇宙飛行士が夜光雲を写真におさめたほんの数日前にあたる。
NASAは、2007年4月に打ち上げた中間圏観測衛星AIMによって、夜光雲の大きさや形、雲を形成している氷の結晶などを観測している。観測結果から、夜光雲は極地方が夏を迎える時期に現れること、広範囲に広がって、数日から数時間の単位で大きな変化を見せることなどがわかってきた。また、夜光雲を形成している氷の結晶の粒は40～100nm（ナノメートル、10億分の1m）で、ちょうど青い光を散乱する大きさであることもわかった。同時に、30nm以下の大きさで光を散乱しない、目に見えない結晶の存在も明らかとなっている。
しかし、なぜ19世紀になって現れるようになったのか？なぜ広がっているのか？サハラ砂漠の空気の1億倍も乾燥した希薄な上層大気のなかで、氷の結晶が一体何をしているのか？これら疑問の答えは、今後のAIMによる観測と研究の進展を待つしかないようだ。
感谢疾风kid同好翻译：
从国际宇宙空间站拍摄的夜光云
7月22日，从位于蒙古以西约340km上空的国际空间站（ISS），拍摄到了一组湛蓝色的漂亮的夜光云照片。
作为大气研究者，至今为止见过数千张夜光云的照片。美国科罗拉多州大学的Gary Thomas 先生，对这张照片的评价是入选BESTSHOT的一张照片。通过计算得出这个蓝白地带的高度是距离地面约83km的地方。普通的云生成的高度是10km左右的地方，而夜光云者产生在80km的大气中层。
关于夜光云的起源等等谜团从从。Thomas 先生说【最初目击的是在工业大革命同一时期，但与之有直接的关系的，还有议论的余地。】
人们发现夜光云存在的是在19世纪末。1885年英国的Roberto Leslie观测到细细的网眼状的云漂浮在夜空中，随后将观测结果发表登载到了科学杂志【NATURE】上。在现在认为这是最早观测到夜光云的。
当初发现的19世纪，有的认为夜光云会不会是火山灰呢。但是，夜光云不仅仅持续存在，范围也会扩展。当时，发现夜光云的是只有在纬度为50度以上的区域（斯堪的纳维亚和西伯利亚、苏格兰等）。但近几年，好像在中纬度的美国奥勒冈州和华盛顿州、土耳其和伊朗等国也有发现。
今年7月19日伊朗突现夜光云。拍摄的位置位于纬度38度，相当以南了。还有，那天与几天前ISS的宇航员所拍到的夜光云时间相符。
NASA通过于2007年4月所发射的大气中层观测卫星AIM，得到了夜光云大小和形状，以及形成云的冰晶等等。从观测结果来看，得知夜光云是在极地迎来夏季的时期形成的，广范围的扩展，并在数日到数时间单位里的大的变化等。另外，也得知夜光云形成冰晶为40-100nm大小（毫微米、10亿分之1厘米）有点散射着蓝光的东西。同时，30nm以下大小的冰晶的光不会散射，也明白了有眼睛看不见的结晶存在。
但是，为什么出现在到了19世纪才出现呢？为什么会扩大呢？比沙哈拉沙漠的空气还要干燥1亿倍的上层大气层会有冰晶形成呢？对于这个疑问的答案，只有期待AIM的观测和研究的进展了。
本文摘自astroarts.jp
[ 本帖最后由 水星人 于 2008-8-30 22:25 编辑 ] |
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