2002年的日本天文望远镜
曹永杰
前言:
2002年的日本天文望远镜在日本连续景气低迷的情况下,在市场表现上及各厂牌的演变究竟如何?我想许多的天文同好都非常有兴趣想了解.我也就这几年的观察和经验作一简单且不严肃的介绍.以供天文迷等在购买望远镜时多一份参考...
一叶知秋...广告越来越紧缩...
这几年来,日本国内由于经济的不景气,许多天文望远镜大厂的研发和产品重点均朝向高科技的发展.而一般的小天文望远镜厂不是关门就是合并,卖别的产品去了.如JSO,旭精光,ATM及三鹰光器等.
所以像国内人气颇丰的天文指南杂志等也营运也日渐困难,在广告营利上开始缩水.因为厂商的广告趋势越来越保守.说实话,天文指南杂志的广告页幅仅剩5年前的1/2.这在去年,从杂志中的广告由总公司-诚文堂新光社内部广告增多,就可见社内的AE拉到愿意提供厂商越来越困难...
日本大厂-五藤光学,日本光学,三鹰光器等纷纷放弃中,小型天文望远镜市场...
以天文望远镜起家的五藤光学(GOTO),早在10年就放弃如高人气的MARK-X, MX-II等赤道仪,ED8公分镜等的产品,专门以天象仪和大型天文镜为主.日本光学(NIKON)现在也是接单生产(注文)大型镜.前几年看到15-25公分的商用折射镜产品.但今年就没有再看到类似广告.去年位于东京三鹰市的三鹰光器(MITAKA)也宣告停产GN-170高性能赤道仪!而专以太空卫星控制感测,测量和医疗仪器作为主要产品.天文镜也以大型或职业用途为主...
几年前曾想买其产品,但出货期排到一年后,最后不得不放弃...改买听说也要停产的P2-Z.现在颇为后悔...笔者
看到这里,笔者有个很深的感触...如今所谓大厂只剩旭光学(ASAHI -PENTAX).其产品已属极高价位,有接收三鹰光器小望远镜市场之势.但笔者怀疑其销售量日渐减少的情况下(现在日本景气在长达10余年的低迷下,日本爱好者多数买不起Pentax天文镜产品,但一听到Pentax ,均直呼 The Best!),所以原厂对于此生产无利润的小望远镜意愿还能维持多久?...(因为Penatx一直不敢正式推出极高价位的专业35单眼MZ数字相机就是一例,买的人太少了...)
我们再看看国内天文迷的最爱-高桥制作所,从以前我们的最爱FC萤石镜和P-2/JP赤道仪到现在的EM-200产品是最成功的一型.高桥所产品早已是国内天文迷心目中的天王地位.
8年前为因应市场的趋势,开始推出EM系列的电动赤道仪至今,除了EM-200赤道仪外,高桥更推出大型机的高级机种 EM-500,2000和3500.虽然也是其高水平的产品,但是高桥进入大型机的初期并不顺利,其电子系统为对抗LX-200工业标准,产品一改再改(Temma系列),但是LX-200标准已是趋势,所以高桥的自导系统战役打的很辛苦!
高桥也为其政策,即高品质高价位却无法提高销售量所苦,因为在市场低迷的情况下,低价高性能的望远镜已是市场主流.如果在未来,高桥无法顺利切入大望远镜职业市场下,还考虑少数高手消费者的市场,那未来是否可维持现在的荣景就很难说了.
另一家的老厂VIXEN株式会社.说实在的,10年前的产品NP赤道仪是不怎样,但推出SP赤道仪后,VIXEN就开始走低价及提高性能路线.
虽然国内许多高中生对VIXEN印象只有个"烂"字!学长告诉学弟万不得已,不要买VIXEN!!但仔细想想,其价位却只有高桥的1/2,甚至更低.虽然因低价采用我也一直不满意的铝合金材质一体成型滚齿齿轮,但只要低载重,要追踪300mm以下的镜头不是梦想(我使用的小便当摄星仪加双相机200mm/35mm镜头和资深同好吴雪瑞兄使用十多年的SP赤道仪塔载PENTAX 67 相机和广角镜2部.追踪40分钟不导星,就是明证!).
笔者认为,要拿VIXEN产品和高桥比较是不公平的(价差极大!).其实VIXEN推出GP时下过一些功夫.GP的外型和操作人性化是我最欣赏的(比高桥感觉好).绝对有相当水准!
大家不要拿高中天文社使用仪器的习惯来对待VIXEN,就算是高桥,在粗鲁不当地使用下,其表现也不比VIXEN好多少.现有多少学校内高桥望远镜是完好的?(题外话.)
VIXEN是日本这10年来卖得最好的光学公司,和酒井光学设计厂合作极为密切.其目镜产品就是酒井作品.笔者10年前曾因商业关系前往其总公司参观过.发觉VIXEN自己的电子设计能力相当高,当时的自动化所需的光码Encoder组件和自动导引修正开发已经相当有成绩.
现今推出的SkySensor 2000已是全世界自动化的标准.其稳定和高性能的表现赢得许多天文迷的赞赏.想想看,为什么会这样?因为VIXEN的低价位和开放性设计可适用于各种赤道仪,经纬仪.计算机和软件这是天文迷的梦想.VIXEN实现了...但是高桥就好像有不同的设计思考.要维持其产品的一贯性和拢断性.战役就要打得很辛苦...
VIXEN现在的政策是专卖小型镜,在成功地产量大降低成品,取得高性能和成本平衡下,它几乎拢断了日本和美国的小型且品质不错的望远镜市场(VC,VMC高性能折反射镜).现在连一些专门厂不得不跟随VIXEN脚步,如旭精光(ASKO),昭和机械(SHOWA).CELESTRON等.所以天文望远镜叫好不叫座就成了各厂的致命伤啰....
BORG厂在日本厂商中是个异数,因为BORG的老板是日本大玩具厂TOMY.BORG只生产镜筒,初期是针对小型望远镜,反应不错.以BORG76,100打响名号.接着推出125mm口径和125mmF2.8焦比,惊艳所有日本天文迷.此市场以前是PENTAX的拢断.如此比它便宜,性能相当的产品推出.又造成一股大口径低焦比的摄影热.此市场后有高桥的FSQ短焦进入.但BORG的品牌自此稳固.同列日本业余专业摄星镜3大厂商.这其中可见到BORG也深知高性能低价位的奥妙,如125mm F2.8的设计中,ED镜材不放入物镜内,仅放入平坦修正成像.不单降低成本,且维持极佳成像品质.虽损失一点点亮度.但价位极具竞争力!颇有VIXEN的设计哲学!!
其它的厂呢?如资深的特殊光学(JSO),ASTRO,KENKO和日野(MIZAR)株式会社...JSO是专门生产史密特摄星镜和少量牛顿镜的专业厂.其超广角低焦比的史密特镜是专门家的最爱.但不易对焦的缺点却也是其致命伤.所以市场上,JSO已淡出及停产.
KENKO和MIZAR是低价望远镜市场的最爱.MIZAR厂在10多年前比VIXEN的产品更优异.其AR-1赤道仪,是高桥以外唯一的选择.但在MAIZR公司内部因素改组之后,其研发停顿多年也错失站起来的机会.虽有再推出新的好产品,但后继无力.白白让出市场给VIXEN...现在的MIZAR还是以SP和所谓NEW AR赤道仪和8,10公分望远镜等为主.主要模式停留在10年前...
另外的KENKO厂,其主要是滤镜和一些相机光学零件为主.天文望远镜也在缩减之中.未来的2,3年有可能消失停产(2002年中期已趋向停产).
新的日本厂是这3,5年成立的光学厂-中央光学(CHUO).其产品也是以中大型职业用途和NEWS计算机系统连接,是较为成功的新厂.最后如西村制作所(NKM),日本特殊光机(NTK),SHOWA(昭和机械)等都是中,大型机厂.本文不再介绍.
现在可以看出,日本望远镜厂商除非有其它产品支持,如BORG-TOMY,PENTAX等,一般是很难支撑下去.但VIXEN是例外(它越卖越好!!).同时要注意到的是,美国的MEADE,TELE VUE等慢慢侵入日本市场,这些美规产品有日规无法达到的优点(便宜是最大原因),所以日本人在没有多余的钱买日本国产品时,只好转向美国的产品.日本人爱用国货的传统心态在年轻一辈的天文迷之间也慢慢淡忘...
尾语:
往后的天文望远镜,电子化的支持越来越重要!要能携带方便(轻量化),高精度和高性能(能接GOTO自导系统).和计算机的强大软件资源联机.CCD电子摄影的兼容和简易操作.最后要便宜!!这就是未来的天文望远镜趋势.
如MEADE,CELESTRON的小型ETX,NEXTSTAR.VIXEN的VIPER就是最新一代的望远镜系统代表.可见的未来,美国此类产品会越来越多.而旧一代的日本机械望远镜如NJP,P2,GN-170等,只怕会慢慢停产...最后优质的日本望远镜只活在老一辈的天文迷心中.....
另一题外话...有感而发...
这使我想起,日本人悍卫多年的NEC PC-98国产计算机惨败,IBM的兼容机所谓DOS/V,完全攻入日本市场的情况...而今新的一代日本计算机,如SONY,TOSHIBA都是美国的系统.
连日本新一代的战机F-2,代表着喷射型零战的日本高航天科技(三菱重工)也是放大型的F-16...
唉...美国真是强ㄚ...
以下是*.三鹰光器株式会社新品:
4连式太阳望远镜.
三鹰光器天文镜为天文厂商中的艺术品!!三鹰的品质和工业设计能力颇高于日本光学(NIKON),足可和德国蔡司(ZESS)相抗衡!!笔者注 |