“爱因斯坦是正确的”
经过计算,索布拉观测队如果按照后7张底片计算,光线偏折值远远大于爱因斯坦的预言值。因此最后公布的值是所有26张底片的平均值,结果是1.98±0.12角秒;普林西比队的结果是1.61±0.30角秒,都与爱因斯坦理论预估的1.75角秒不相同。
爱丁顿与戴森讨论后,以加权方式定出光线偏折为1.64角秒的结论,与爱因斯坦的预言比较接近。1919年11月戴森在英国皇家学会和皇家天文学会上宣布:这次远征队的观测结果支持爱因斯坦的理论,还在皇家学会会刊上发表了一份报告《1919年5月日全食观测证实太阳引力场对光线的偏折作用》(“A Determination of the Deflection of Light by the Sun’s Gravitational Field, from Observations Made at the Total Eclipse of May 29, 1919”, Philosophical Transactions of the Royal Society of London)。
这一发现宣布之前几天,洛伦兹就打电报给爱因斯坦说:“爱丁顿发现太阳边缘的恒星位移。恭喜恭喜。洛伦兹。”爱因斯坦得知后,迅速给母亲写信报告英国日食观测队证实了他的理论,并说,“我从来没有想过会是别的结果”。
在英国皇家天文学会宣布结果后,伦敦《泰晤士报》于11月7日发出头版头条新闻,以大大的黑体字写道:“科学的革命:牛顿思想被推翻。”而《纽约时报》则以“光线在宇宙中弯曲”为标题进行了报道。
随着媒体的广泛报道,爱因斯坦迅速变成一名大众科学偶像——关于宇宙的精妙的思想,竟然可以通过一次日食验证,这本身就充满了神秘的魅力。从此他拥有了无数采访者、仰慕者,当然也有诽谤者。他接到无数演讲邀请,一次演讲就可以得到2000马克。同时“相对论”成为了普通人中的热门话题,在1917年到1922年之间,他的《狭义和广义相对论浅谈》至少出了14版,销售65000册之多,他因此得到的版税超过25000马克。他这几年通过讲座和出书等得到的收入超过了他在科学院和威廉皇帝研究所薪水的总和。
尽管英国的“权威”科学机构英国皇家学会进行声明,但是科学界内仍然有阵阵质疑的声浪,不少人怀疑爱丁顿和戴森发表的结果,甚至说日食观测结果是“经过爱丁顿烹调的”。为此,戴森还公开了原始底片的拷贝。