高能激光器引起飞行试验方面的挑战

新闻发布时间：2004年12月02日15:03:19
 [据activeboard网站11月29日报道] 虽然机载激光器试验带来了一系列前所未有的挑战，它也被视作一种机会——为美国创建一个用于评估定向能武器系统的中心。

尽管有关对导弹防御激光器的测试，很少有能够与传统的爱德华兹空军基地空军飞行测试中心(AFFTC)的项目相符，从组织一个实验部队到设计细致的安全流程，政府和承包商团队正在开辟一条新的道路。

为了模拟一种高空环境，机载激光器项目建造了一个巨大的球形地面压力再生装置（Ground Pressure Recovery Assembly），这种装置可被大型导管连接到领近的实验室或者747实验飞机。

“这是一个我们从未曾进过的领域，并且我们坚信那里将没什么奇怪之事，” AFFTC前主席Wilbert D. Pearson, Jr.上校说，“一旦光脉冲爆发，它将不会停止，直到被某些东西吸收或者在太空中消散。我们现在非常保守，因为在产生并发射激光时的能量是非常巨大的。但是作为一个实验者，我们所关注的是：如果我们如此保守，将不会做成真正的实验。”

“我们遇到的最大问题是，机载激光器还不是一个被交付给爱德华兹空军基地测试的系统，这就像一架F/A-22，”机载激光器集成测试部队(ITF)主任Lt. Col. Alex Dodd说，“爱德华兹空军基地趋向于开发一种运送武器及货物的飞机架构。这不是一种非常传统的项目。首个机载激光器正在这里建造。爱德华兹空军基地正在研制一种正好可以用于飞机的武器；这个项目需要这种飞机架构。”

坐落在以前的B-2飞机库中，机载激光器团队和大部分飞行中队在基地里是分开的。这可能是合适的，因为ITF是唯一的。三家承包商——波音、洛•马及诺•格承诺，确保机载激光器项目按期完成任务。根据总体系统性能责任合同，上述公司被要求交付指定水准的机载激光器性能——然而还没有主承包商。

AFFTC是指定的“主参与试验组织，”但还没有管理承包商的权利。它只是导弹防御局研制飞行测试的代理机构。因为AFFTC管理着项目安全评审委员会，所以它拥有技术及飞行安全方面的决定权。

承包商、系统项目办公室及爱德华兹全体职工正在一个“没有等级链的指挥系统下工作，因此我们拥有真正的团队力量，” Dodd说。会发生冲突，但不会经常发生。“大部分时间，我们能够达成共识。当然，这由委员会来完成，但通常出现最好的全面的解决方案。”

在波音747机载激光器改良后的试飞阶段，团队中充斥着各种不同的试验思想及流程。“但是我们已经很好地度过难关，”，Dodd自信地说，“我们有唯一的工艺，每一个人使用相同的试验流程，并且我们已经拥有唯一的飞行测试主席——波音的John Parks。”

机载激光器测试将 “你在实验室里所做的要和在飞行实验中所做的相结合，” ITF的一位技术顾问Stephen A. Coulombe说，“像机载激光器这样复杂的系统几乎不可能在所有的系统性能层面上被理解清楚，除非你已经花费时间去领悟其子系统。”

ITF的关键问题包括：

*细致的地面实验，在高能化学氧-碘激光器点火之前，先使用低能激光器检验光束路径及控制系统操作。

*确保飞机及地球轨道航天器不妨碍1.315微米波长的高能激光束。国家激光交换所将指挥机载激光器何时、何地能够点火，以及点火多长时间，同时激光束的尖端总要保持朝上。

*确保机载激光器很好地适应于导弹防御局复杂的系统中的系统（systems-of-systems）测试，且能够将导弹防御数据和控制传递给其他元素。

*处理大量所需的化学物质来操纵激光器。靠近测试场的综合设施安全地储存及移动氯气、氨、碘及过氧化氢，然后妥善处理废弃物。工艺流程已经得到了联邦、州及地方政府的批准，最终产品将足够洁净，能够排放到爱德华兹污水处理厂。实际上，它们非常之清洁。

“污水处理工程师曾经要求将狗食添加到废液中，因为废液太干净以至于我们会破坏植被的自然微生物，” Dodd说。“它们在如此干净的水中生活困难。”