火星任务陷困境 美国宇航局欲重订计划

2009年04月09日 17:45  新浪科技
　　新浪科技讯 北京时间4月9日消息，据美国宇航局太空网报道，最近美国宇航局的科学家一直在忙着讨论接下来要进行什么任务，以及与月球和太阳系外可能存在生命的卫星等其他引人注目的目的地相比，火星任务如何才能获得更多资助。 　
　美国宇航局艾姆斯研究中心长期从事火星研究的克里斯·迈凯认为，现在是重新制定火星探索计划的时候了。迈凯在美国火星学会(Mars Society)的《火星季刊(The Mars Quarterly)》上争论说：“美国宇航局的火星项目正处于转折点。”他写道，3个方面的因素促使美国宇航局必须重新制定火星探索项目的计划。
　
　1.最近“火星科学实验室”的发射时间被推迟到2011年，这个项目耗费的资金已经迅速上升到大约22亿美元。
　
　2.火星遥控任务的费用会继续上升很多，科学家提出更多有可能实施的任务。从成本方面来说，火星任务已经成为外太阳系任务中的“旗舰”任务。
　
　3.迈凯表示，作为主要的天体生物学目标的火星，现在正在跟其他世界进行竞争，尤其是土星的卫星土卫六和土卫二。虽然在我们的太阳系寻找第二个生命起源可能仍是实施太空探索任务的主要动力因素，但是他称，这些任务可能不会前往火星。研究人员希望在这周举行的月球及行星科学会议上讨论火星与其他目的地进行比较的方案。美国科罗拉多大学的著名火星研究员和天体生物学家布鲁斯·捷克斯基说：“可以说，现在的火星任务一片混乱。美国宇航局正在忙着解决‘火星科学实验室’问题，并在为超出预算的资金想办法。”然而捷克斯基不赞成必须重新制定火星探索任务的观点。
　
　迄今为止获得的成功和失败
　
　迈凯赞扬了火星轨道器、登陆器和火星车收集的数据，“即使它们没为我们提供更多有关火星过去和现在是否适于生命生存的证据”，但是这些信息增加了我们对这颗红色行星的了解。迈凯表示，总的来说，“自从火星项目开始以来的十几年间，对这颗红色行星进行探索并没增加我们在火星上找到生命迹象的希望，事实上我们的这个希望变得越来越渺茫。”迈凯认为，为了保持火星在太空探索中的特殊地位，不能只把科学(天体物理学或者行星科学)任务作为研究这个世界的动机。火星是唯一一个我们敢于设想适合人类活动的世界。
　
　迈凯称：“一项充满活力的遥控探索项目必须能确定是否火星上适于人类生活和工作，为将来的人类探索活动做准备。轨道器任务、火星车任务、钻探任务和样本取回任务都必须为人类探索任务做准备。”迈凯表示，我们没有多余时间浪费。“我断定火星应该继续作为遥控探索任务的一个特殊目标，因为它将是未来的大规模人类探索任务的一个跳板。”迈凯强调说，他的基本观点是，“火星任务仍然是可行性任务，它必须成为探索项目的一部分。我们应该借助它为未来的人类探索任务铺平道路。因此我们需要取回一些火星样本。”
　
　智能基础
　
　是不是一项与人类有关的火星项目会变的在智能方面更具影响力，或者资助资金更加充足？捷克斯基表示，事实并非如此。他是美国宇航局最近选择的“火星大气与不稳定性演变(MAVEN)”任务的首席研究员。“火星大气与不稳定性演变”任务预计将在2013年发射升空，该探测器将负责探测火星以前的气候情况，其中包括它在那个时期是否适于生命生存。捷克斯基告诉美国宇航局太空网说，目前科学家正在为2016年前往火星的任务做打算，他们现在还无法确定届时是与欧洲航天局联合发射一颗轨道器，还是发射其他遥控设备。
　
　捷克斯基解释说：“但是这并不是说该项目的智能基础非常不可靠。在过去十多年里，他们已经清楚说明了这一点，同时火星项目也在用一种独立的方式引导他们。”目前还有很多与火星有关的问题需要解决，多种任务都会以一种非常具有影响力的方式进行下去。并根据前面提到的问题进行每项任务。因此重新确定火星任务的方向并不令人感到吃惊。捷克斯基不同意迈凯的观点。
　
　如何获得资金
　
　捷克斯基表示，接下来火星任务将努力揭开这颗红色行星上曾经是否存在生命的谜底。他们要解决的与之相关的问题还有，火星以前的环境条件和以前火星上的微生物进化史。他表示，不管是现在还是以前，火星环境似乎都能支持生命生存。捷克斯基解释说：“我们通过火星车、‘凤凰’号、‘奥德赛’或者‘火星探测轨道飞行器’获得的发现，都无法证明这颗红色行星不适于生命生存。我们正在努力确定火星局部现象和全球特征之间的关系。”捷克斯基表示，外太阳系应该变成天体生物学智能的焦点的观点，并不是独一无二的观点。“外太阳系能成为生命的栖息场所而火星不能的说法令人感到怀疑。”
　
　捷克斯基说，前往外太阳系的天体物理学任务比在太阳系内进行探索任务更费钱。“前往外太阳系寻找生命将对太空探索任务产生不利影响，这些任务的费用非常高，而且一些任务必须经常进行。”这方面的最好实例是一项木卫二轨道器任务，这项任务耗资20到30亿美元，“但是它取得的成果跟耗资5亿美元的Scout任务在火星上取得的成果差不多。我们没有理由不做这些，我们都想实施那样的任务，但是我们必须合理利用资金。”(孝文）

……难道探索火星只是为了寻找生命吗？应该还有很多其他的研究可以做吧……

看了美国要彻彻底底的研究火星。我估计人类生存空间除了地球就是火星了!估计这辈子是没有机会了！

三樓的很有意思。