本世纪第一次，看水星从日面走过 [文章]

本世纪第一次，看水星从日面走过


天象 5/3/2003
〖本站讯〗水星是一个很难观测的大行星，由于它位于地球绕日轨道的内侧，距离太阳很近，因此从地球上望去，它总是出现在太阳的附近，最远不超过28度，通常被太阳的光芒所遮盖。肉眼很观测到它的存在。然而，今年5月7日，神秘的水星将有可能以另一种独特的方式被我们看到，当天下午，上海市民将有约5个小时的时间目睹水星从太阳表面“走”过。

这是一种天文学上称为“凌日”的现象，位于地球轨道内侧的水星和金星都有机会从太阳和地球的中间经过，当三者正好处于一条直线上时，就会看到它们从太阳的光球面上经过。这与日食的原理一样，只是由于水星离地球很远，在日面上只能表现为一个小黑点而已。

水星凌日并不多见，一个世纪发生十来次，但就某个地区而言，等待的时间则要长得多。2003年5月7日将是本世纪的第一次，幸运的是，中国是本次观测的最佳地点，可以在白天欣赏整个过程。下一次水星凌日将发生在2006年11月8日，但中国大部分地区将与其无缘。

观测水星凌日需要望远镜的帮助，最好的观测办法是在望远镜的目镜之后15－30厘米的地方安装一块白板，观看白板上的太阳像。有经验的观测者还可以在望远镜前加上专用的太阳滤光片进行观测。需要特别提醒注意的是，不能直接用肉眼或望远镜直接看太阳！即使使用滤光片，也必须在有经验人士指导下进行，否则容易造成灼伤眼睛的严重后果。

为了在日面上认出水星，还需学会区别水星和日面上常见的太阳黑子。水星和小黑子的大小差不多，相比而言，黑子是浅黑色，而水星暗斑则是绝对的漆黑色。建议在凌日开始之前就观测太阳，确定普通黑子的位置，这样当水星出现时，就容易区分出来了。

对上海的观测者而言，凌日从北京时间13：12开始，水星黑点从太阳的西北面出现，逐渐向东运动，整个过程于18：30结束，水星从日面的西侧完全消失。由于观测时间发生在下午，所以对观测环境要求不高，只需能看到太阳就行。

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