欧洲首次登彗星计划取消 缘因运载火箭安全性能

鉴于对运载火箭安全性能的担心，欧洲宇航局决定取消原
定的首次环绕彗星并降落其表面的太空计划。

　　据科技日报报道，为使ROSETTA探测器飞船能于2011年在太空准时同彗星WIR
TANEN相会，欧洲宇航局需要在1月底之前将飞船通过运载火箭发射升空。按照原
计划，ROSETTA探测器应于1月12日从法属圭亚那的库鲁航天基地由法国阿丽亚娜
5型火箭的改进型送入太空。但是改进型火箭的“表现”令欧洲宇航局深感担忧
。去年12月发射的改进火箭在升空不久就偏离方向，地面指挥中心只好发出指令
让其自毁。

　　据报道，火箭发射失败后，对事故进行的调查发现专门设计来改进火箭性能
的部件是导致火箭偏离轨道的罪魁祸首。专家同时认为不能排除标准型火箭存在
类似问题的可能性。有关方面要求对所有的阿丽亚娜5型火箭进行检测。

　　取消彗星WIRTANEN探测计划对多年来从事ROSETTA探测器研制的工程师和科
学家来说是一个不小的打击。但是，面对投资为10亿欧元的探测计划，管理者不
愿冒险行动。尽管还有不少彗星可以作为新的探测目标，但是欧洲宇航局至今既
没有披露候选彗星，又没有宣布变更的发射时间。当然，重新选择目标本身也会
耗费数百万欧元。

　　报道说，通常，人们认为彗星主要由岩石和冰雪组成。ROSETTA探测器的任
务是要通过从空中环绕观测和着陆考察彗星，帮助科学家更进一步认识太阳系的
形成和了解水甚至生命是如何来到地球上的。带有11种不同探测仪的探测器计划
分两步研究彗星，首先将从空中轨道上对彗星拍照和对空中的悬浮物进行分析，
同时选择适合的着陆点。然后从探测器发射登陆仪器降落到彗星表面，对彗星组
成物质进行取样和分析。