时空竞赛

广义相对论与量子理论统治了科学一个世纪。在天文领域，量子引力理论发展起来，检验量子引力理论的最有效方法是证明时空是不连续的。

                               
登录/注册后可看大图

天文学家利用遥远星系的高能光子暴来检验时空，被称为是检验万物理论的最好方法。    目前，两大理论主宰着世界，广义相对论与量子理论。广义相对论解释大尺度下的引力与运动现象，而量子理论则解释微观世界如原子的行为方式。
    两大理论在各自领域非常完美，然而对于时空的理解完全不同。正如意大利罗马La Sapienza 大学的理论物理学家GiovanniAmelino-Camelia,所说，它们的差别就像大洋与海岸。广义相对论认为时空是一个巨大的连续体，而量子力学认为是一粒粒沙。
    量子引力理论是量子理论的发展分支，它认为“时空沙粒”是存在的，然而细小到无法探测（小数点后35位）。
    庆幸的是，极端高能的光子的波长短到足以与“时空沙粒”相比拟。如果时空是沙粒状的，那么短波长r光子会被时空散射，它们会比长波长的r 光子晚到达地球。“What you need is really a race,”（真正需要的是一场时空竞赛） Amelino-Camelia 说。.
    今年5月10日，费米伽玛暴空间望远镜探测到了70亿光年以外星系的伽玛暴，暴持续了几秒钟，最短波长光子到达时间比第一个光子到达晚了0.829秒。它是迟到了，但是它迟到的时间没有达到量子引力理论的时间极限。那就是说，到现在为止，时空还是连续的。这并不等于说量子引力理论是错误的，因为很多因素还没有真正考虑进去。
    费米望远镜成员Granot说：“有些失望，但是如果我们真的发现了这个效应，这个效应确实存在的话，不仅是诺贝尔奖的问题，最重要的是量子引力的有利证据。”


    时空如果真是沙粒状的，那么我们人呢，我们人是不是也是沙粒的？这个世界会变成怎样的世界？

详细见 Fly2space