本帖最后由 风真 于 2010-9-21 22:05 编辑
斯万即SWAN,太阳风各向异性探测器(Solar Wind Anisotropies)的英文缩写,它是一台重量只有14千克的紫外线探测仪器,在SOHO卫星上安装了两台,用于探测空间太阳风的分布情况。由于太阳风粒子流中有很多氢的成分,这种仪器通过探测氢原子在能级跃迁中,吸收并释放莱曼线系的α谱线就可以了解太阳风的情况。
彗星中氢元素含量相当可观,在彗星接近太阳过程中,它周围的氢原子浓度会显著增加,也变成了斯万的靶子,彗星的迹象可以在图片上显示出来。在1996、97年,百武彗星和海尔-波普彗星观测期间,“SOHO卫星项目组”的科学家就发现了这种现象,可能他们没想过要用这项技术来发现新彗星。后来,芬兰大气科学研究所的科学家T.Makinen 因工作关系接触到斯万图片,先后在1997年和2000年的图片中发现了两颗新彗星。这些消息只引起了少数天文爱好者的特别注意,去查看过图片。结果,2002年7月31日,日本天文爱好者铃木雅之(M.Suzuki)在斯万图片上发现了明亮的彗星C/2002 O6(SWAN)并得到地面观测证实。这一发现终于引起了天文爱好者对斯万图片的广泛注意。很多爱好者都重新检查了过去的图片,印证发现了很多已知彗星。
据测试,只要彗星能达到10等,多数都能在图上看出来。看出后,有些还能前推到近12等!除了唯一的那颗宇都宫彗星(2002F1)因前期在盲区里(注1),没能比地面观测提前看出外,其它所有的地面可目视发现的新彗星都可在前期的图片中找到!这不是直接把地面目视的机会剥夺了吗?由于斯万不受天气、月光干扰,更没有昼夜之分。简直象个“超级彗星猎手”!
(以上文字写自周兴明老师) |
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