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市面上的双筒镜品种繁多。价格相差十倍以上，缺乏经验者难免挑花了眼。其实对于天文观测来说，选购的原则比较简单：在你可以承受的价格范围内，尽可能买口径大的。
外行顾客常以为放大倍率越高越好，有些厂商也故意用虚假的高倍率来引诱买主。然而双筒镜的倍率是受到口径限制的。高倍双筒镜或许对少数天体的观测(如木卫、双星)有一定的便利，但倍率越高，视场就越狭窄，使你不易在群星中找到目标天体。特别是在亮星稀疏的天区找寻暗目标，高倍双筒镜明显不及低倍镜。如果双筒镜没有支架，用于拿着观测，你会感到目标在视场里抖动。倍率越高越严重，手持观测的双筒镜不宜超过8×。
白天看球赛时，7×35的双筒镜跟7×50的效果差不多，可是夜里看星就大不一样。望远镜越大，可见的星就越暗。许多天体之所以难见，并非它们太小，而是因为太暗。7×50双筒镜比7×35的集光力强一倍左右，至少可多看一个星等。 以笔者的经验，7×50双筒镜较适合天文爱好者，它的价格适中．可用于许多观测项目。口径再大，价格直线上升，而且非用专门的支架不可。35毫米口径应是天文观测双筒镜的下限，买更小口径的双简镜，不如将同样的资金购买50-60毫米的消色差物镜，自制一具单筒克普勒望远镜，使用效果要好很多。
另外，部队、航海、地矿部门有时有旧双筒镜折价处理，它们略加整修后可用于观星。但有一种军用高炮指挥双筒镜，口径80-100毫米，装有操作灵活的地平式支架，却不宜用来观星。因为它们的视场很广(能容纳整个猎户座)，放大倍率过低，一般的彗星、星团、星云变得和恒星一样，也是个小点，而且彗形象差严重。
检验和测试
在市场上双筒镜良莠不齐的情况下，购买者只能通过仔细的检查和测试，比较各种产品的质量和性能。下面是选购的几项要诀。
①优质产品通常在外观细部上有所显示。例如喷漆质量、外壳加工精度、细缝的吻合平整程度等。但是不要轻易被徒有其表的装饰(如贴面、镀亮饰条、包装盒和无用的小附件)所迷惑。轻轻掰扭两个镜筒，不应该感觉到结合部或其他零部件有轻微的松动或摇晃。分开和合拢两个镜筒时，手感阻力是均匀平稳的。早期某些双筒镜的两套调焦系统是用一块横板联动的，如果你双目视力有差异，就不宜用这种双筒镜。无论哪种望远镜，轻轻推拉其目镜和调焦旋钮，都不应感到任何微小的前后滑动。
②借着明亮的光线从物镜一端朝镜筒里看物镜的每个光学面都不应有擦伤、条痕、污迹或霉斑(纤细的白丝状花斑)，物镜内胶合面尤其容易起霉。有些物镜的表面反射紫色或琥珀色光，表明镀了减反射膜(又称增透膜)，有利于减少入射星光的损失。反射明亮白光的镜头未镀过膜，性能差些。 侧转镜筒可检查内部三棱镜是否镀膜，这时应将目镜朝向一盏白炽灯。从目镜端也能检验另外几个光学面有没有银膜。
③把望远镜朝向天空或白色光亮的墙壁，让眼睛从离目镜约10厘米处看，落在目镜上的小小光斑就是出射光瞳。优质双筒镜的出射光瞳亮度均匀，周围则很黑暗。如果光瞳周围有亮的光影，好象呈方形似的，说明这架双筒镜的棱镜不佳，将较多的光线反射在镜筒内壁上，产生了光瞳周围的杂散光。
④用双筒镜观测远处景物，图象越鲜明。它的光学质量越好。若看上去图象朦胧．好象蒙上薄雾，质量就差。这种现象在高倍双筒镜相对多些。
⑤如果你从双筒镜里看到-幅错开的图像，好象有重影的电视画面，表明两个镜筒的光轴不平行。但若这种缺陷不很严重，你的双眼会逐渐适应这种图象错位，因此要不断变换目标来检测。你可以将双筒镜对准目标，调好焦距后．慢慢将它移到离眼睛大约12厘米处，反复闭上和睁开双眼，应始终看到完全重合的同 一景象。光轴不正多半是棱镜偏移引起的。劣质双筒镜的棱镜固定支架常常偷工减料．受到震动棱镜就会移位。
⑥用双筒镜观看有明暗分界线的目标，如蓝天映衬下的高楼、树冠以及夜空中的明月，明亮的边缘不应有红色或蓝色镶边，这是色差严重的表现。双筒镜的色差程度轻重不一，彩色镶边越淡越好。
⑦观星是最直观的检验方法。如果条件不许可，就用远处的电灯或停着的汽车镀铬件反射太阳光权当"人造星"。分别用每只眼睛通过一个镜简观测和调焦，看看是否都能调出一个最清晰的象(亮星就调成极细的光点)。在转动调焦旋钮时，星象应由圆盘状逐渐均匀地收缩成-点。有些双筒镜却是先在某个方向上收缩，在另一方向上反而扩散。有这种"散光"缺陷的望远镜，观测彗星、星云、星团时就有麻烦。让一颗星从视场中央偏移到至少l／2半径处，不应有弥散、拉长等彗差。
双筒镜的附加功能
有些双筒镜以各种附加功能来招徕顾客．对此应作客观分析。
①有的苏制军用双筒镜有红外夜视功能。这看上去很诱人，其实对观星毫无帮助。因为它只能模糊地看到黑暗中的人体、发动机等红外源，成像并不清晰，天体发出的红外光远比此微弱，而且基本上被大气层吸收了。
②变焦功能是进口高档双筒镜的特色之一，这类型远镜可以在观测中改变放大倍率，同时使售价比其他同样口径的双筒镜高出10倍以上。变焦镜的最低倍率为7×或8×，最高约25×左右。它在高倍率时，只能勉强分辨出木星视面、土星环或金星相位，但肯定看不见火星极冠。而这些天象在一架只需花费近百元的自制单筒镜(口径6厘米左右)里要看得更清楚。另一方面，复杂的变焦系统肯定会增加各种象差，使双筒镜的成象质量逊色于固定倍率的产品。
③航海、军用双筒镜的目镜系统中往往有刻度或方格板，它对测量天体角直径、移动速度有帮助。
④橡皮眼罩有助于观星，能挡住周围射来的杂散光，不让它们干扰眼睛。
⑤指南针之类的附件可能对旅游有用，观星时却用不上，只能增加售价。但物镜和目镜盖(罩)绝对用得着，可以防潮防尘。即使买来的双筒镜没有镜头盖(罩)，也应自制 一副。
使用和保养
双筒镜体积小而紧凑，看到的又是正象，再加上宽广的视场，使用上比小型天文望远镜方便得多。不过双筒镜也有缺点，如口径小、倍率低、不宜照相观测等。只有扬长避短，才能发挥其最大效益。
能发挥双筒镜长处的观测项目可推荐以下几种：变星测光，彗星观测，寻找银河新星，人造卫星观测，日、月食，月掩星和小行星掩星，白昼寻找月龄最短的娥眉月和金星，寻找水星。
50毫米双筒镜可以看到除冥王星以外的7颗大行星和5、6颗小行星，还有30个以上的梅西叶天体(亮于7等)，以及每年平均出现2～3颗的亮彗星。国外出版过许多双筒镜观星指南类书籍，都有较高的实用性。例如美国人James Muirden著的《双筒镜天文学》，逐个星座介绍了大约300个观测目标。
手持双筒镜观测仰角低的天体比较容易，但时间超过10分钟后也，会疲劳。最好将手肘撑在矮墙上观测，或抵靠在胸口，这样还能减轻晃动。坐有靠背椅上观测比站着舒适。要观测高仰角天体，就得躺在躺椅上。如果站立或端坐着仰面用双筒镜观星，你的双臂、肩膀和脖子很快就会疲劳、酸疼。这些征候至少会使你的眼睛敏锐度损失半个星等，还可能漏掉短暂的掩星或弥散的暗彗星。
给双筒镜配备一个坚固的地平式三脚架可以解脱上述弊端。不过普通三脚架还是不便于观测天顶区域的目标。国外一些天文爱好者自己设计制作了固定在躺椅上的双筒镜支架，或者有双筒镜支架的躺椅，还有其他各种别出心裁的装置，可以使你方便地平视或仰视。如果你有机械加工和木工手艺，可以根据自己的需要来制作。
双筒镜也可以加上投影装置观测太阳，但观测几分钟就应 盖上镜盖，让内部热量散去。
双简镜的保养也比较简单。平时应让它直立放置，使用时小心轻放，以免棱镜受震移位。镜头上沾有灰尘，尽量用手捏橡皮吹气球吹净，少用绒布或镜头纸擦，防止镜头被拉毛，或损伤镀膜层。未掌握光学仪器检修技术者，切勿自己拆卸双筒镜，因为它的各光学零件在出厂时都已调整好，若拆乱后，在业余条件下很难恢复原状。
夜间观星时，双筒镜常会凝上露水。白天应放置荫凉通风处让它自然干燥。为防止镜头起霉，最好把双筒镜收藏在干燥箱里，密封性佳的铁皮饼干箱亦可用，箱内放上几包干燥剂，一般三、四个月更新 一次。
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