猴年为何春来早?

猴年为何春来早?
扬子晚报     (2003-12-09)

　　农历羊年已近岁末，猴年即将“闪亮登场”。不少人都注意到，明年春节(即大年初一)为1月22日，是继1966年(该年春节为1月21日)以来第二个公历最早的春节。猴年的春天为何来得如此早?

　　南京大学天文系教授、省天文学会秘书长萧耐园解释说，这主要是农历历法与公历历法差异造成。我国传统的农历以月亮圆缺变化为计算标尺，也就是俗称的“朔望月”，平均长度为29.53天，因此农历一年只有354天。而西方的公历以地球绕太阳公转的周期为计算标尺，一年有365天。农历与实际的四季节候存在“脱节”现象，因此用加闰月的方法“补足”，一般是19年加7个闰月。

　　刚加过闰月那年的农历春节大多在2月20日左右，隔年春节就会提前，再过一年再提前，最早可到1月21日(像1966年)，最迟则为2月20日，相差达一个月。最近的一个闰月出现在2001年，时隔三年,自然将猴年的春节“顶推”向前了。