[酷图]哈勃空间望远镜最新公布的2张照片（译文由“火流星”电子杂志提供）

[酷图]哈勃空间望远镜最新公布的2张照片（译文由“火流星”电子杂志提供）

哈勃空间望远镜最新公布的2张照片
译文由《火流星》电子杂志提供


近距星系中的超新星温床

摘自　STScI　Shea　译
2004年2月3日

                               
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　　近距矮星系NGC1569是恒星诞生剧烈活动的温床，其中的气泡状结构非常引人注意。这个星系的“恒星工厂”也制造了许多明亮的蓝色星团。大约在2500万年前，这个星系突然地出现了大规模的恒星形成，大约在地球上出现最早的人类的祖先的时候，这一过程停止了。

　　在这张由NASA的哈勃空间望远镜所拍摄的新照片上，可以看到由于超新星爆发所产生的星系超级风和物质外流所形成的气泡状结构。

在天文学中至今还不清楚星系是如何形成和演化的。现在我们看到的绝大多数星系都是在宇宙早期形成的（相应的距离我们比较遥远），它们的形成过程中涉及到与一个或者多个星系的碰撞，会因此而存在一个恒星大规模形成的阶段（这就是所谓的星暴）。

　　但是形成中的星系都离开我们十分遥远，即使是哈勃空间望远镜也无法看清楚其中的细节，不过在近距离上与它们十分相似的星暴星系和碰撞星系却是相对容易观测的目标。

　　NGC1569就是一个特别合适的目标，它是距离我们最近的星暴星系之一。其中包含了两个极为年轻的大质量星团，以及大量的小质量星团。这两个年轻的大质量星团和我们银河系中的球状星团相当，而那些小质量的星团则跟银河系中的疏散星团很相似。

　　最近欧洲的一个天文学家小组详细地研究了NGC1569，他们的结果刊登在2004年1月1日出版的《皇家天文学月刊》上。这个天文学家小组使用了哈勃空间望远镜上许多高分辨率的设备，在很宽的波长范围内对NGC1569进行了深度观测，由此比地面观测更精确地测定出了这个星系中星团的参数。

　　这个天文学家小组发现NGC1569中的大多数星团形成于大约2500万年前的星暴，这一星暴大约持续了2000万年。第一作者、来自德国歌廷跟大学星系演化组的彼得·安德斯（Peter Anders）说：“我们正在寻找这个星系中恒星和星团形成的直接过程。这些星团向我们提供了NGC1569中恒星大规模形成过程的重要信息。”

　　照片中气泡状的结构是由于氢气体与年轻高温恒星的星风或者是超新星爆发的激波撞击进而发光形成的。这个星系中大质量恒星走到生命的尽头发生第一次超新星大约是在2000-2500万年前。目前，NGC1569中的环境仍然很稳定，超新星不仅为进一步的恒星和星团形成提供了必要的气体物质，而且超新星爆发还会触发气体云中恒星和星团的形成。

　　这张照片是通过哈勃空间望远镜大视场和行星照相机2分别在紫外（用蓝色表示）、绿光（用绿色表示）、红光（用红色表示）以及Hα（也用红色表示）波段拍摄的4张照片合成制作的。


版权：ESA，NASA和P. Anders（德国歌廷跟大学星系演化组）。


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M64：黑眼睛星系

摘自　STScI　Shea　译
2004年2月5日

                               
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　　两个星系的碰撞产生了这样一个具有奇特外形以及特殊内部运动的恒星系统。M64在其明亮的星系核周围拥有壮观的吸收尘埃暗带，因此得名“黑眼睛星系”。

　　在这张哈勃空间望远镜所拍摄的照片中央部分我们可以看到暗带微小细节。由于M64在小望远镜的独特外形，使得它在天文爱好者中也非常有名。18世纪法国天文学家梅西耶第一次将其收录在了自己的星云星团表中。M64位于北天的后发座，距离地球1700万光年。

　　乍看之下，M64只是一个普通的旋涡星系，星系中绝大部分的恒星都以顺时针方向绕星系核运动。但是在90年代的仔细研究之后发现，M64的外层气体的运动方向和内层气体以及恒星的运动方向相反。

　　在以不同方向运动的气体的剪切区域，由于气体间的碰撞、挤压和收缩导致了恒星大量形成。在这张图上沿着发光氢气体云刚刚形成的蓝色高温恒星特别醒目。

　　天文学家相信当一个M64的卫星系与M64发生碰撞时引发了反向旋转的气体流，时间大约是在超过10亿年之前。这个卫星系几乎已经被完全摧毁了，但是由于碰撞导致的M64外层气体反向运动还保留至今。

　　这张M64的照片由哈勃空间望远镜大视场行星照相机2拍摄。照片颜色由哈勃的Heritage小组合成。

照片版权：NASA和The Hubble Heritage Team（AURA/STScI）。
感谢：S. Smartt（天文学研究所）和D. Richstone（密西根大学）。

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《火流星》电子杂志常见问题解答

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